Chez Jaeger-LeCoultre, nous connaissions les collections Master Ultra Thin et Master Control, cette dernière collection compte désormais un nouveau partenaire de choix : Master Control Chronomètre. Avec une idée simple derrière, apporter à Jaeger-LeCoultre une montre de sport à bracelet intégré d’une finesse rare, aux finitions soignées et certifiées par un nouveau poinçon HPG pour « High Precision Guarantee ».

JAEGER-LECOULTRE : ORIGINES DU NOM « MASTER »

Le nom MASTER apparaît en 1957 avec la Master Mariner. Il s’agissait alors d’une montre élégante, un peu sportive, automatique et chronomètre. Le nom apparaît d’abord aux États-Unis avant d’arriver en Europe pendant la seconde moitié des années 1960. La fin des années 1960 amène des montres plus étanches et robustes dans cette ligne Master Mariner, notamment avec la célèbre Master Mariner Deep Sea Barracuda avec un esprit déjà tiré des années 1970 et des boitiers plus importants.

On note une grosse évolution en 1973 avec la Master Mariner Chronomètre et son bracelet intégré en acier, mais également la Master Quartz, avec un visage similaire, fruit d’une collaboration avec Girard-Perregaux en échange de calibre mécaniques. 

Celles qui m’intéressent plus apparaissent dans la seconde moitié des années 1970, avec des calibres automatiques. En particulier une très belle version au bracelet intégré et au cadran à quatre zones avec ce design bien particulier de lunette ronde lisse polie avec un boîtier tonneau en acier. Une montre reconnaissable, simple, et précise.

Après la disparition de la ligne Master Mariner et aussi de la ligne Master Quartz, le nom Master a été réutilisé en 1992 avec l’introduction de la ligne Master Control, présentant plutôt des montres rondes et élégantes. Le test 1000 heures de contrôle apparait avec cette collection et permettra d’apporter davantage de rigueur à cette ligne.

Il est assez amusant de parler aujourd’hui de montres en acier à bracelet intégré. Quand on prononce ces mots on se souvient surtout de 1972 et 1976 respectivement pour la Royal Oak d’Audemars Piguet et la Patek Philippe Nautilus, d’ailleurs toutes deux imaginées par Gerald Genta. Ces dernières, et c’est aussi ce qui fit leur succès, sont équipées de calibres très fins qui ont rendu possible une grande finesse de boîtiers et de bracelets. Le plus important dans cette histoire et pour les deux marques est que c’est alors Jaeger-LeCoultre qui fournissait les calibres avec son célèbre calibre 920. À titre d’exemple, il faudra attendre le début des années 2000 pour que la marque Audemars Piguet produise son propre calibre.

C’est aujourd’hui ce qui fait la force de la nouveauté Master Control Chronomètre chez Jaeger-LeCoultre. Les boitiers sont fins, et les bracelets en sont le prolongement presque parfait.

JAEGER-LECOULTRE MASTER CONTROL CHRONOMETER

La nouvelle ligne Master Control Chronometer se compose de 3 modèles. Une pièce trois aiguilles/date simple, un modèle réserve de marche et un modèle calendrier perpétuel, tous les trois proposés en acier. Si vous appréciez l’or rose, la version date et calendrier perpétuel sont les seules proposées en version or 18 carats.

MASTER CONTROL DATE

La première pièce de cette collection est celle qui présente les proportions les plus douces, j’entends par là un diamètre de seulement 38 mm pour une épaisseur de 8,4 mm, qui lui permet de s’adapter à de nombreux poignets.

Le cadran est très classique avec sa finition soleillée, mais sa couleur grise/bleue donne une belle profondeur à la montre. On aime les beaux détails d’index des heures en appliques argentées facettées qui viennent avec une demi-sphère au sein de la minuterie à traits blancs. À 6 heures, 9 heures et midi, on trouve des appliques également argentées, mais cette fois en chiffres arabes. Une date à trois heures sur disque foncé vient nous priver du chiffre 3 !

Deux aiguilles dauphines argentées facettées et plutôt fines viennent compléter ce très beau cadran.

Qu’il s’agisse de la version acier ou de la version or rose, les deux nouvelles Master Control Date sont animées par la dernière version du Calibre automatique Jaeger-LeCoultre 899, délivrant 70 heures de réserve de marche et présentant de très belles finitions « garanties » par le nouveau test HPG que je vous détaille en fin de cet article.

MASTER CONTROL RÉSERVE DE MARCHE

Voilà le deuxième modèle de cette nouvelle ligne, et aussi mon favori, tant il me renvoie à de grandes années Jaeger-LeCoultre, en particulier celles qui ont fait naître la Futurematic. Par rapport à la Date, on change très peu de proportions avec un boitier en acier de 39 mm pour une épaisseur de seulement 9,2 mm. Cela est ici permis par le calibre Jaeger-LeCoultre 738, nous offrant sur le cadran à neuf heures et sur fond azuré une indication de la réserve de marche par aiguille (avec sa zone rouge) et d’une date (également par aiguille) à trois heures.

Le cadran nous présente toujours sa finition soleillée sur couleur bleue/grise, ici dévoilant seulement les deux chiffres arabes à 6 heures et midi. J’aime aussi énormément la respiration du cadran, qui ne se compose que des mentions « Jaeger-LeCoultre » et « Chronomètre ».

MASTER CONTROL CALENDRIER PERPÉTUEL 

Le plus compliqué pour la fin ! Pour ajouter un peu de complication à l’équation, nous découvrions en même temps que cette nouvelle ligne un calendrier perpétuel. Sur le cadran dont nous connaissons les finitions, nus trouvons le mois et l’année à midi, le jour de la semaine à 3 heures et la date à 9 heures, auxquels s’ajoute la phase de lune à 6 heures. Puisqu’il s’agit d’un calendrier perpétuel, ces indications tiennent compte des mois de différentes longueurs, en particulier du mois de février et des années bissextiles.

Le calibre 868 qui équipe cette nouveauté ne mesure que 4,72 mm d’épaisseur, ce qui lui permet de se nicher dans un boitier aux proportions agréables de 39 mm de diamètre pour 9,2 mm d’épaisseur. On retrouve cette montre dans un boitier en acier ou en or rose. À noter, la version en or se dote d’un cadran teinte brune claire.

L’ensemble est animé par la dernière génération du Calibre 868, offrant une réserve de marche de 70 heures.

Qu’il s’agisse de la Master Control Chronomètre Date, de la Réserve de marche ou du calendrier perpétuel, l’autre vedette de ce nouveau show n’est autre que le bracelet. Il est presque tout aussi important que la montre et son calibre. Tout d’abord, sa finesse nous étonne, dans le prolongement parfait du boitier. Ensuite, ce sont les finitions de son bracelet qui sont sublimes, entre des brossés et des polis pour les angles, et surtout cette pièce de centre fine et facettée qui apporte une véritable identité au bracelet. Enfin, son réglage à la boucle déployante qui permet de l’ajuster parfaitement au poignet est un très bon point pour une montre de cette qualité.

Surtout, toutes ces nouveautés, qu’elles soient date, réserve de marche ou calendrier perpétuel, inaugurent un nouveau test de fonctionnement et de qualité, exclusif à Jaeger-LeCoultre. Ce nouveau test s’appelle HPG pour ‘ »High Precision Guarantee » et va agir à différents niveaux. Tout d’abord un niveau de fonctionnement de chronométrie pour tester la montre (le premier test est fait sur le calibre seul, les trois autres sur la montre assemblée) dans des conditions de températures différentes, avec des chocs, et des niveaux d’altitude. Surtout, le nouveau test HPG se veut aussi un test de qualité de finitions, concertant l’anglage, les côtes de Genève, le bouchonnage, le poli des tête de vis et de leur emplacement, et j’en passe.

Les nouvelles Jaeger-LeCoultre Master Control Chronomètre sont proposées au prix de 14700€ pour la version date, 17700€ pour la réserve de marche, 47400€ pour le calendrier perpétuel. Comptez 54400€ pour la montre date en or rose et 87000€ pour le calendrier perpétuel vêtu d’or rose. Des montres qui nous ont séduit au premier regard pour une cohérence d’ensemble, une simplicité, une bien facture exceptionnelle avec le test HPG qui s’ajoute au-dessus de tout cela, pour une ligne qui cannibalisera peut-être de nombreuses pièces et une famille qui continuera de grandir je l’espère.