Tornek-Rayville CISO M38 La montre de la guerre secrète du Vietnam

Pendant la guerre du Vietnam, des unités d’élite américaines ont mené des opérations secrètes de reconnaissance, d’espionnage, de sabotage et de capture dans les pays voisins du Vietnam, notamment le Laos et le Cambodge. Elles utilisaient des équipements et des vêtements sans marquage afin de ne pas être reconnues en cas de capture, et leur existence reste pour l’essentiel entourée de mystère. Comme toutes les unités militaires pendant la guerre, les membres de ces unités portaient des montres, mais celles-ci n’étaient pas fabriquées par des marques américaines ou suisses comme c’ était souvent le cas, mais par Seiko. Tornek-Rayville a récemment sorti une reproduction fidèle et unique de l’une de ces montres, la CISO M38 basée sur la Seiko 6119-8100 de 1979. Cette dernière constituait un élément essentiel de leur équipement pendant leurs missions périlleuses et souvent fatales.

Tornek-Rayville 

Au cours de l’été 2024, j’ai écrit un article de ce qui est devenu l’une de mes montres préférées, la Tornek-Rayville Type 7B BlakJak, une montre militaire moderne et polyvalente basée sur un prototype des années 1990 qui n’était jamais entré en production. La BlakJak est fabriquée par la version moderne de Tornek-Rayville, dirigée par Bill Yao, un entrepreneur horloger qui a aussi lancé MKII il y a plus de vingt ans, une marque spécialisée dans la personnalisation et les montres-outils robustes. Dans les années 1950/1960, Tornek était le nom sous lequel Blancpain vendait des montres de plongée aux Navy SEALs américains. Il est donc logique que la version actuelle de la marque continue de produire des montres militaires de qualité axées sur l’histoire de l’armée américaine. La CISO M38 a été créée en partenariat avec le SOA (Special Operation Association), dont la mission est de soutenir les anciens combattants, en particulier ceux qui ont servi dans les unités MAC V SOG pendant la guerre du Vietnam.

Les unités MAC V SOG 

De 1964 à 1972, les États-Unis lancèrent des missions secrètes au Laos et au Cambodge afin de ralentir les troupes nord-vietnamiennes par le biais d’opérations de sabotage périlleuses, d’espionner leurs mouvements et leurs conditions, et parfois de capturer des soldats ennemis afin de recueillir des renseignements. Les hommes qui avaient participé à ces missions faisaient partie d’un groupe appelé MAC V SOG, qui signifie « Military Assistance Command, Vietnam – Studies and Observations Group » qui étaient composées des meilleurs soldats américains: des Bérets verts, des Navy SEALs et des membres des forces spéciales. En raison du caractère hautement secret de leurs missions, ces hommes portaient des treillis sans insigne, des armes et des accessoires personnalisés et customisés, ainsi que des montres Seiko afin de ne laisser aucun indice sur leur origine. Ils recevaient des montres Seiko achetées localement au lieu des montres que les militaires américains portaient habituellement. 

Plus précisément, l’armée américaine a remis aux membres du MAC V SOG un de trois modèles Seiko 5 disponibles à l’époque et qui constituaient des montres militaires parfaites en raison de leur simplicité, de leur fiabilité, de leur lisibilité, et plus important, leur faible coût. Il s’agissait des modèles 6619-8060 datant de 1967 environ, 6119-8100 de 1968, et 7005-8030 datant de 1970. Le modèle sur lequel Tornek-Rayville a basé la CISO M38 est le 6119-8100, qui est la plus connue de ces montres portées par les membres des unités MAC V SOG. Ce modèle était assez unique en son genre dans la famille des montres Seiko 5,—avec son mouvement automatique, son affichage du jour et de la date, son étanchéité, sa couronne encastrée à quatre heures et son boîtier et son bracelet résistants (les cinq critères des Seiko 5)—car il était doté d’un cadran gris soleillé et de grands index luminescents en italique. La 6119-8100 était à la base une montre de tous les jours mais était devenue la montre militaire idéale.

La Tornek-Rayville CISO M38 

La CISO M38 vous semble peut-être familière. En effet, en janvier 2025, j’ai testé la version de Praesidus appelée REC-SPEC, qui s’inspirait également du modèle 6119-8100 de 1968. Sans vouloir paraître partial envers l’un ou l’autre modèle, si la Praesidus constituait une excellente montre de tous les jours, la CISO M38 est une version plus robuste de la Seiko 5 et se distingue par son packaging et sa conception. Tornek-Rayville a travaillé directement avec des vétérans de la SOA pour créer la CISO M38, s’inspirant de leurs récits de guerre et des histoires sur les Seiko qu’ils portaient pendant les missions MAC V SOG, et a travaillé avec diligence pour informer les futurs propriétaires de leur incroyable bravoure. La marque s’est tellement impliquée auprès de la SOA qu’elle reverse une partie substantielle des ventes de chaque montre (de $105 à $335 selon le coffret choisi) à l’organisation. Pour mettre en valeur son travail avec le SOA, Tornek-Rayville a subtilement ajouté son logo au-dessus du pignon.

D’un point de vue esthétique, la CISO M38 est une montre quotidienne épurée et lisible dont le cadran arbore de grands index imprimés en italique entièrement composés de Super-LumiNova® Grade X C3. Ils ressortent sur le cadran noir mat et s’harmonisent parfaitement avec les aiguilles de style bâton entièrement polies, également équipées de matière luminescente, afin de garantir une lisibilité optimale de jour comme de nuit (le revêtement luminescent au tritium de la 6119-8100 vintage était si lumineux que les soldats devaient porter leur montre à l’envers et la cacher sous la manche de leur veste). À trois heures, une fenêtre lisible encadrée indique le jour et la date pour une fonctionnalité quotidienne, et du texte minimaliste au-dessus et en dessous du pignon souligne l’héritage militaire de ce modèle. Le boîtier est en acier inoxydable 316L entièrement poli et présente un profil plat, des cornes larges et chanfreinées, ainsi qu’une couronne vissée semi-encastrée située à quatre heures.

D’un point de vue technique, la Tornek-Rayville est une montre polyvalente qui peut être portée au quotidien, aussi bien lors de déploiements que dans notre vie urbaine plutôt safe*. Le boîtier mesure 38 mm de diamètre, 43,60 mm de corne à corne, 12,45 mm d’épaisseur, et vient avec un entrecorne de 20 mm. Il est livré avec un bracelet en acier inoxydable à cinq maillons et un bracelet en nylon Maratac noir. La CISO M38 est équipée d’un calibre Seiko NH36 régulé (3 Hz/41 heures de réserve de marche), d’un verre saphir double bombé avec traitement antireflet intérieur et d’une étanchéité à 100 mètres grâce à une couronne vissée en forme de pillule et un fond de boîte vissé également. Sur ce dernier, on peut lire le début de la devise des membres de l’unité MAC V SOG « You haven’t lived until you’ve almost died… » — MAC V SOG « 64-72 », qui célèbre le frisson d’avoir survécu à une des missions secrètes. Enfin, comme nous le savons déjà, le revêtement luminescent est excellent.

*Je porte beaucoup la mienne comme vous pouvez le constater sur ces photos ! 

Conclusion  

La Tornek-Rayville CISO M38 vous intéressera si vous aimez les montres militaires et/ou les Seiko 5 vintage et/ou si vous recherchez votre prochain garde-temps polyvalent de tous les jours. Cette montre est robuste, lisible et esthétiquement polyvalente, car elle peut facilement être habillée avec le bracelet métallique ou décontractée avec le bracelet en nylon. La marque a donc lancé un premier lot l’année dernière, qui s’est rapidement vendu, mais elle mettra un nouveau lot en vente directement sur son site ce samedi 31 janvier. Les prix varient entre 695 USD/587€ et 995 USD/841€ selon le « pack » que vous choisissez. Plus vous payez, plus vous recevez de choses, par exemple une boussole qui s’attache sur le bracelet en nylon et un livre sur les unités MAC V SOG écrit par un vétéran, et plus votre don à la SOA sera important (ce dernier est inclus dans le prix est reversé directement à l’association par la marque).