DE L’UTILISATION DES MONTRES VINTAGE À ne pas confondre avec les plus modernes

On ne peut pas attendre d’une montre des années 1960 la même précision et la même robustesse qu’une montre de 2014. Si pour certains d’entre vous cela semble une évidence, il me tenait à cœur de prendre la parole sur ce sujet, pour expliquer, après avoir eu un bon nombre de montres à la fois vintage et plus récentes entre mes mains, quelques différences fondamentales qui ne sont pas connues de tous. Nous nous enthousiasmons beaucoup des montres vintage, nous en parlons et les mettons en avant, mais trop souvent nous remarquons que nombreux sont celles et ceux, qui, charmés par la beauté de l’ancien, l’assimilent à du moderne dans son utilisation.

Listons ensemble les différences majeures dans leurs utilisations.

Localisation temporelle

Quand j’utilise le terme “montre vintage” je veux signifier une montre qui vient effleurer la fin des années 1980 dans la limite de son année de production, et je n’y range que les montres mécaniques. Une appellation qui prend à la fois compte d’époques et des designs qui lui sont associés, mais aussi d’un âge avancé.

De manière générale ce classement résulte de nombreuses observations qui permettent de faire une distinction entre les montres vintage et les montres plus modernes qui comprennent à la fois des “Youngtimers”, de la fin des années 1980 et du début des années 1990, et des montres plus récentes des années 2000. Par exemple l’abandon des verres plexiglas pour des verres saphir constitue à mon sens un pivot.

D’un côté, donc, une montre (bracelet) vintage peut avoir jusqu’à 100 ans de vie si elle est née au cours des années 20, et nombre de petites merveilles peuvent encore témoigner de ces belles années. Je pense par exemple, pour ne prendre que la plus exceptionnelle, à une Mido probablement commandée par Ettore Bugatti en or jaune 750 millièmes qui a récemment été vendue aux enchères.

• 

• 

De l’autre, une montre moderne avec moins de 30 ans de vie, qui peut regrouper à la fois la Youngtimer qu’est la IWC Aquatimer 2000 réf. 3538 et ses accents jaunes née en 2004, ou une montre plus récente comme pourrait l’être une Breguet Marine de 2019.

MONTRE VINTAGE, MONTRE MODERNE, les différences

Le temps

Encore une évidence me direz-vous. Oui, mais ce fait semble passer à côté de beaucoup d’esprits. Avoir entre les mains une Omega Seamaster à mouvement Bumper de la fin des années 1940, cela signifie aujourd’hui avoir entre les mains une montre qui a plus de 70 ans à son compteur. Les années semblent courtes quand on parle des objets de manière générale, mais quand on parle d’un objet mécanique tout prend un sens différent.

Alors évidemment une telle montre va connaître des révisions, réparations, et même si elle époque elle était vendue comme robuste et solide, les années l’auront indéniablement fragilisée. Que l’on parle de cette Seamaster, d’une Longines ou d’une Rolex, l’exemple est similaire. La montre peut encore mettre des années à son compteur, mais il faudra compter sur la précaution de son porteur, qui ne peut pas l’utiliser comme une montre récente. Cela ne veut en aucun dire que la montre est fragile, peut-être ne montrera t-elle aucune faiblesse et c’est tant mieux, mais il ne faudra pas s’étonner si de temps en temps des choses sont à prévoir.

L’Étanchéité

Quand les mois d’été battent leur plein, il m’arrive très régulièrement de recevoir des photos de notre horloger. Des captures d’écran ou clichés de montres dévoilant des pièces vintage ayant rencontré l’élément aquatique jusqu’au plus profond de leur être. Petite montre de plongée récréative, Rolex Datejust 1601, et même la plus classique des Jaeger-LeCoultre. Fatale erreur ! La montre vintage, qu’elle soit étanche ou non, demande davantage de précaution face à l’ennemi eau.

L’étanchéité est faite de couronnes et autres fonds vissés, certes, mais aussi de joints. Et avec le temps, les joints sèchent se détériorent, et celle qui était étanche dans les années 60 ou 70 ne l’est aujourd’hui…plus du tout face à une petite pression d’eau. D’où cette surprise provoquée par l’apparition d’une fine couche de buée quand la limite a été franchie, en espérant toujours qu’il ne soit pas trop tard.

Il y a bien quelques solutions, comme refaire l’étanchéité de votre montre, mais cela peut être parfois couteux, et pas forcément suffisant pour refaire plonger une ancienne.

Glaces et autres verres

Les montres modernes ont vu la traditionnelle glace plexiglas se faire remplacer par des verres saphir. Sans parler des verres minéraux que l’on trouvait sur de nombreuses montres des années 1920 dans des coupes et tailles assez folles, souvent facettés.

Le plus récent verre saphir est réputé pour sa dureté au quotidien. Le petit coup sur la poignée d’un tiroir, au coin d’un bureau, et je passe les autres chocs, ne feront que très rarement du mal à un verre saphir. En revanche, plexiglas et verre minéral auront la vie moins facile à ce niveau. Et si sur ce dernier les micro-rayures disparaissent facilement, il se brise plus simplement. Un plexiglas se change rapidement et à peu de frais, mais un verre minéral art déco ne se trouve pas en fouillant dans sa poche, et le refaire demande le travail d’un artisan comme il n’en existe aujourd’hui plus, ou presque. Comptez sur nous pour bientôt vous emmener dans l’antre d’un des derniers ateliers qui a tout pour.

Les champs magnétiques

La précision d’une montre mécanique passe par l’organe du balancier spiral. Depuis les premiers pas de la montre bracelet, et avant dans les montres de poche, les matières le composant étaient ferreuses en très grande majorité. Hier, cela ne posait aucun problème, quand les ordinateurs, téléphones et autres appareils électriques et électroniques n’étaient pas monnaie courante. Aujourd’hui, nous nageons entourés de ces champs magnétiques, et à moins d’avoir des montres où les organes réglants sont réalisés en matières non ferreuses comme le silicium, les ondes maléfiques auront une (petite) influence sur la marche de la montre.

Il ne faudra pas alors être pris de tachycardie parce que le chrono-comparateur (machine servant à mesurer la précision d’une montre) indique que votre montre avance ou recule de 3 minutes quotidiennes. Si une goutte de sueur perle alors sur votre front, il faudra quitter le monde mécanique et se tourner vers le quartz. Qui comporte aussi de belles choses.

Faut-il s’inquiéter ? pour rien au monde.

Je vois de mon écran la panique dans les yeux de certains d’entre vous. Pas de panique, une montre vintage n’est pas en carton, bien au contraire.

Mais le message est simple : une montre vintage n’est pas une montre moderne. Elle en a vu beaucoup plus, elle a vieilli, et si elle reste encore dans une forme épatante et dont le charme dépasse parfois celui des montres modernes, elle ne peut pas se permettre de vivre comme dans ses jeunes années, surtout dans un contexte différent. La montre vintage est robuste et peut se porter au quotidien, mais certaines situations demanderont davantage de précaution. Et on ne pourra surtout pas en attendre une précision, une robustesse et parfois une étanchéité égales à celles d’une montre plus récente.

Si, comme moi, vous souhaitez vivre avec votre montre vintage sans vous poser de question, il ne faudra pas simplement pas s’alarmer ou s’offusquer de rencontrer parfois quelques petits imprévus.

Rien ne remplacera le charme, la variété et la beauté souvent mystérieuse d’une montre mécanique vintage. Pour ne citer qu’une marque suisse de renom, dont l’idéal était de ne jamais vraiment posséder une montre mais d’en être le gardien pour les générations futures, il faudra vivre pleinement avec celle qui vous plait à votre poignet, avec en plus l’œil d’un père, ou d’une mère, attentif et toujours éclatant. Et cela s’applique à votre ancienne, comme à votre plus récente.