Xeric Retroscope Jump Hour Heures sautantes et minutes rétrogrades accessibles

Comme cela a sans doute déjà été évoqué auparavant, la raison d’être des micro-marques d’aujourd’hui, et la raison pour laquelle tant d’entre elles ont connu un tel succès, réside dans leur capacité intrinsèque à mettre à la portée de tous les passionnés d’horlogerie une vision personnelle de cet univers. Qu’il s’agisse d’une approche originale du design ou de la volonté de proposer des montres de qualité à des prix abordables, elles sont toutes parties d’une idée simple qui a trouvé un écho auprès de la communauté. Dans le cas de la marque américaine Xeric, c’est la passion pour les montres atypiques qui a donné naissance à la maison horlogère et qui a fait son succès. C’est ce que nous allons découvrir aujourd’hui ensemble au travers de la Retroscope Jump Hour Gray Yellow. 

Une passion pour l’horlogerie insolite

La marque de montres Xeric a été officiellement lancée en novembre 2013 par deux frères, Mitch et Andrew, bien avant que la plupart des micro-marques populaires d’aujourd’hui ne soient même qu’une idée. Tout a commencé avec Mitch, qui collectionnait et tenait un blog sur les montres insolites depuis 15 ans avant de créer Xeric. Il a d’abord revendu ses trouvailles rares sur eBay, puis a créé une entreprise spécialisée et le site Watchismo.com, ce qui lui a valu de faire l’objet d’un article dans Vogue en 1999 (il était plus facile d’écrire sur une marque que sur un individu). Quelques années plus tard, Mitch a été contacté par une marque française relancée qui cherchait à s’implanter sur le marché américain, ce qui l’a incité à s’associer à son frère Andrew, un entrepreneur, pour créer une entreprise de distribution. Cette dernière n’a pas abouti, mais les deux frères ont maintenu leur partenariat et ont décidé de s’associer à un expert en fabrication horlogère, Danny Hunsaker, pour créer Xeric en 2013. 

Comme c’était souvent le cas pour les micro-marques en 2013, et que cela l’est encore aujourd’hui dans une certaine mesure, Xeric a lancé sa première collection via une campagne Kickstarter qui a été entièrement financée. Mais la particularité de Xeric réside dans le fait qu’elle lance la plupart de ses collections les plus ambitieuses sur cette plateforme de financement participatif, car elles sont toutes très insolites. Insolites tant par leur apparence que par leur fabrication, elles nécessitent des techniques de fabrication sur mesure pour voir le jour. Cependant, au fil du temps, la marque américaine est devenue capable de proposer certaines de ses collections directement sur son site internet, comme c’est le cas de la Retroscope Jump Hour. Cette dernière est… originale, bien sûr, tant par son apparence que par sa fabrication, car elle s’inscrit dans la philosophie de Xeric consistant à déconstruire les traditions du design horloger et à repousser les limites de comment afficher de l’heure sur une montre. 

La conception atypique de la Retroscope

Pour faire simple, les fondateurs de Xeric se sont demandé pourquoi l’heure, sur une montre, devait nécessairement être représentée par trois aiguilles, agrémentées d’un cadran circulaire, d’une échelle des minutes et des index pour les heures. Il devait bien exister des moyens plus créatifs et originaux de représenter visuellement le concept abstrait du temps qui s’écoule. En effet, en parcourant le catalogue de la marque, on constate immédiatement que Xeric a effectivement trouvé de nombreuses façons d’afficher l’heure sur ses montres et de combiner diverses complications à quartz qui seraient autrement inaccessibles au grand public en raison du prix élevé de leurs versions mécaniques. En d’autres termes, grâce à la Retroscope, l’heure sautante et la minute rétrograde sont désormais à la portée de tous car c’est bien de cela qu’il s’agit, le tout encapsulé dans un boîtier sur mesure à finition microbillé dont la forme rappelle celle d’un vaisseau spatial ou d’une montre tirée d’un film de Christopher Nolan. 

La Retroscope Jump Hour est née de l’idée que les montres à heure sautante, tout comme celles à minute rétrograde, devaient être accessibles à tous les passionnés d’horlogerie. Comme vous le savez, l’heure sautante signifie que l’heure est indiquée par un disque individuel ou une fenêtre à travers laquelle l’heure « saute » vers l’avant une fois que l’aiguille des minutes a effectué une révolution complète du cadran. Sur la Retroscope, cette complication est située à six heures, sous la forme d’une grande fenêtre bombée solidement ancrée au cadran par un cadre en métal gris. À cette complication, Xeric a ajouté une minute rétrograde, ce qui signifie que l’aiguille des minutes revient en arrière de 60 à 0 de manière quasi instantanée, au lieu de faire le tour du complet du cadran. Il s’agit d’une manière plus complexe et inhabituelle d’afficher l’heure, même si elle s’avère d’être en fait tout à fait logique. La combinaison de ces deux complications s’intègre parfaitement au design du cadran et au boîtier sur mesure. 

Plus précisément, Xeric a veillé à ce que le design de tous les éléments du cadran reste épurés et simples, afin que l’on puisse lire l’heure avec précision d’un simple coup d’œil. Par exemple, l’ensemble du cadran est gris et présente une texture mate, à l’exception d’une section rainurée composée de cercles oblongs en son centre, autour de laquelle toutes les graduations des minutes et les chiffres sont imprimés en peinture noire brillante pour un contraste maximal. L’aiguille des minutes se détache du cadran grâce à sa couleur jaune vif et à sa texture mate ; elle trouve son pendant dans les chiffres noirs imprimés sur un disque jaune dans la fenêtre de l’heure sautante. Comme mentionné précédemment, le boîtier présente une forme atypique qui lui donne l’aspect d’une brique arrondie ; il s’avère toutefois très agréable à porter grâce à la nature à quartz de son calibre et à son bracelet en silicone. Dans l’ensemble, le design est original tout en restant cohérent ce que j’apprécie particulièrement ici. 

Caractéristiques techniques et prix 

J’ai déjà évoqué à plusieurs reprises le prix modique demandé par Xeric pour la Retroscope Jump Hour. Modique, en effet : $299 US / 261€, ce qui peut paraître surprenant compte tenu de son haut niveau d’originalité d’un point de vue du design, ce qui est une autre spécialité des micro-marques. Ce prix raisonnable s’explique bien sûr par la nature du mouvement qui l’anime, dont on sait malheureusement peu de choses, si ce n’est qu’il s’agit d’un calibre à quartz sur mesure, alimenté par des éléments mécaniques Miyota pour actionner les complications de l’heure sautante et des minutes rétrogrades. Au-delà de cela, on retrouve un boîtier mesurant 39 mm de diamètre, 44 mm de longueur, 13 mm d’épaisseur et doté d’un entre-cornes de 22 mm pour un port au poignet léger mais conséquent. La montre est livrée avec un bracelet en silicone nervuré, souple et flexible, et dispose en outre d’un verre saphir doté d’un traitement antireflet interne ainsi que d’une étanchéité raisonnable de 50 mètres. Pas mal du tout je dirais ! 

Conclusion 

Si vous souhaitez en savoir plus sur Xeric et la Retroscope Jump Hour, cliquez ici pour découvrir les pas moins de 10 versions que la marque a créées de cette collection. Aujourd’hui, nous nous sommes intéressés au modèle « Grey Yellow », qui présente une combinaison de couleurs un peu inhabituelle, mais qui me plaît beaucoup. Xeric propose toutefois des versions  bien plus classiques comme des cadrans argentés et bleu nuit. Une fois encore, pour un prix de $299 US / 261€, la américaine propose une option séduisante : une montre sur mesure dotée de deux complications sympas, le tout à un prix ultra-abordable, ce qui semble être la philosophie même de Xeric. Enfin, veuillez noter qu’au moment de la publication de cet article, certaines versions de la Retroscope sont disponibles à l’achat immédiat, tandis que d’autres, comme la « Grey Yellow », sont en précommande avec une livraison estimée pour octobre de cette année.