SEIKO ALPINIST Au sommet, depuis 1959

Souvenez-vous, nous étions en 2021 et découvrions chez SEIKO le grand retour de la célèbre ALPINIST. L’histoire de cette famille très particulière nous a permis de revenir en vidéo sur l’histoire de Seiko, les premiers pas de la Alpinist à la fin des années 1950, un léger retour (remarqué tout de même) à la fin des années 1990 pour un intérêt de retour pour notre plus grand plaisir en 2021 et depuis la fin de l’année 2025 avec la présentation de nouveautés tout à fait dans l’essence de la collection Alpinist.

Il faut se souvenir que notre chère Alpinist est présentée en 1959, sous le nom de « Laurel Alpinist ». Le nom Laurel ne devrait pas vous être inconnu, il représente le nom de la première « Seiko » apparue en 1913, sans le nom Seiko justement (il faudra attendre 1924 pour voir apparaître le nom de la marque sur les cadrans). Les premières Alpinist sont reconnaissables en un clin d’œil : un cadran noir ou crème, avec de beaux index triangulaires luminescents à 3/6/9 et 12h qui encercle une minuterie plus centrale. La version 2.0 de la Alpinist apparait en 1963, avec un cadran différent sur de nombreux points et résolument plus moderne.

La grande avancée de la Alpinist a lieu en 1995 quand, après quelques décennies d’absence, Seiko la relance sous le nom Red Alpinist. Son nom, apposé en rouge à six heures sur le cadran, a fait sa renommée ces dernières décennies. C’est elle qui forgera véritablement l’esprit de la montre Alpinist moderne, dans un boitier de 38 mm et avec l’apparition d’une couronne à 4 heures permettant de faire tourner le rehaut interne et potentiellement d’aider l’intrépide voyageur à se repérer grâce à une boussole. Et le meilleur dans tout cela, c’est une étanchéité à 20 bars de pression et une couronne vissée.

Seiko en présentera la première version quartz en 2003 avec la Alpinist 8F56, du nom du mouvement qui l’équipe. On trouve alors l’idée des premiers éléments de design de la Red Alpinist, toutefois ici dans une version plus sportive, affutée. En 2006, Seiko revient aux formes de la Alpinist de 1995, en ravivant l’aiguille cathédrale, et lui faisant battre le coeur à l’aide du mouvement automatique 6R15. On retrouve une étanchéité à 20 bars et la couronne vissés qui permettent d’avoir l’esprit tranquille.

Pour célébrer le 140ème anniversaire de la marque, Seiko avait décidé en 2021 de mettre à l’honneur son Alpinist, en présentant une ré-édition de la montre de 1959 ainsi que des nouveautés plus contemporaines.

La fin de l’année 2025 voyait un deuxième souffle important pour la Seiko Alpinist, à savoir la présentations de trois nouvelles itérations dans l’esprit de la Red Alpinist des années 1990 avec cette signature adorée de rehaut bidirectionnel avec informations de boussole.

Dans ces nouveautés, donc, on note la référence SPB507J1, avec son bracelet en cuir, et un esprit plutôt « vintage » très en lien avec les Seiko Alpinist des années 1990, son cadran vert intense et ses index en appliques dorées. Dans un esprit plus « contemporain », nous avons eu le plaisir de découvrir les référence SPB505J1 et SPB503J1, respectivement cadran noir et cadran bleu clair, accompagnées de bracelet à trois rangs de maillons en acier, et présentant sur leur cadran des index en appliques argentées.

Au-delà de ce qui nous enchante, à savoir ce rehaut tournant bidirectionnel grâce à la couronne à quatre heures (dont je vous laisserais les subtilités à découvrir dans la vidéo), on apprécie la montée en gamme de ce qui motorise les nouveautés à savoir le calibre 6R55. Un calibre qui bat à 3Hz et possède 72 heures de réserve de marche, un mouvement relativement nouveau introduit en 2023 qui fait partie de la série de calibres « haute performance » de Seiko. Il a une précision annoncée de -15/+25 secondes par jour et est protégé contre les champs magnétiques jusqu’à 4 800 A/m. Comme d’habitude, et après l’avoir passé au chrono-comparateur, les résultats sont toujours en-dessous de 10 secondes par jour. Vous connaissez la prudence de Seiko en matière de précision.

Ces nouvelles Seiko Alpinist sont disponibles à partir de 950€ pour la version vert intense équipée du bracelet cuir, et 990€ pour les deux versions bracelet acier. Des prix doux pour des pièces bien finies, à l’esprit respecté, et qui jouent avec nos émotions, ayant été touché dans ma plus tendre jeunesse par une collection déjà adorée par de nombreux amateurs, qu’ils soient friands de hauts sommets, ou pas !