L’horlogerie n’échappe pas aux tendances, comme tout domaine de créativité humaine. Les marques et les passionnés explorent ensemble de nouvelles idées tous les deux ou trois ans, jusqu’à ce que la nouveauté se soit épuisée, puis passent à autre chose. Qu’il s’agisse de boîtiers aux diamètres plus petits, de la mise en avant d’un certain type de montres ou de l’utilisation de nouveaux matériaux pour les boîtiers et les cadrans, cette tendance s’installe pendant un certain temps. Et l’une des dernières tendances les plus populaires est celle des cadrans en pierre. C’est comme si nous nous étions lassés des cadrans classiques et que nous avions besoin de quelque chose d’inhabituel et de plus naturel à regarder. Cependant, les marques abordent cette tendance de multiples façons, certaines avec plus d’élégance que d’autres, comme nous allons le voir avec la Maen Manhattan 37 Ultra-Thin Golden Swan.
Une recette qui fait ses preuves
Si vous jetez un œil aux trois articles précédents que nous avons publiés sur Maen, vous serez peut-être surpris de constater que la marque suédoise s’aventure dans d’autres segments de l’horlogerie que celui des montres-outils. Elle excelle notamment dans la fabrication de montres de plongée et de chronographes, mais il s’avère qu’elle sait également très bien concevoir des montres de sport à bracelet intégré (une autre tendance récente lancée par la réédition de la PRX par Tissot). À la lecture de ces précédentes critiques, une chose est claire : Maen offre un excellent rapport qualité-prix et parvient à produire de belles montres dotées de composants de qualité. De meilleurs mouvements, une superbe finition du boîtier et des cadrans réalisés avec minutie. Maen dispose donc du savoir-faire nécessaire pour fabriquer n’importe quel type de montre, ce qui explique pourquoi elle a lancé la Manhattan en 2022 qui a remporté un vif succès. À tel point que plusieurs versions ont été commercialisées depuis lors.
Afin de trouver le ton juste auprès des passionnés, la marque suédoise s’est inspirée de la Vacheron Constantin Royal de 1965 et de la 222 de 1977 pour le boîtier, puis a développé son propre langage visuel pour le cadran, en veillant toujours à trouver l’équilibre parfait entre l’élégance des boîtiers inspirés des années 1970/80 et de ses cadrans aux tons plus modernes. En d’autres termes, et en ce qui concerne la Golden Swan, Maen a créé le support idéal pour explorer la tendance actuelle des cadrans en pierre, qui se caractérisent par une esthétique vintage intrinsèque rarement retrouvée dans l’horlogerie moderne. Comme évoqué dans l’introduction, toutes les marques qui s’essaient aux cadrans en pierre ne le font pas forcément avec bon goût, mais je dirais que Maen y est parvenue en choisissant sa collection la plus adaptée. En effet, de nombreuses marques sont convaincues que n’importe quel type de montre convient aux cadrans en pierre mais les garde-temps élégants et à bracelet intégré sont les adaptés.
D’après moi, cela va de soi !
Le joli châssis de la Manhattan 37 Ultra-Thin
Tout comme il n’existe pas deux montres de plongée identiques, il n’existe pas deux montres de sport à bracelet intégré présentant le même niveau de sophistication et d’équilibre. Et plus le temps passe, plus il est difficile pour les marques d’imaginer de nouvelles formes de boîtiers ; c’est pourquoi elles se tournent naturellement vers le passé pour trouver quelque chose qui corresponde à leur vision d’un certain type de montres. C’est ce qu’a fait Maen pour la Manhattan, à juste titre comme mentionné plus haut, ce qui a donné naissance à un boîtier particulièrement séduisant, composé de coins sculptés, d’une lunette fixe à plusieurs niveaux reposant avec élégance sur la partie centrale ultra-fine du boîtier, d’une couronne octogonale et d’un bracelet intégré à part entière vissé sur le boîtier sous les cornes, créant ainsi une ligne fluide parfaite. Le confort au poignet transparaît dans le nom du modèle : elle est en effet ultra-fine, avec un diamètre de 37 mm, une longueur de 47,4 mm et une épaisseur de 7,1 mm.
Du boîtier élégant au cadran sublime
Outre son profil élégant et fin, souligné par un subtil jeu de finitions polies et brossées, le boîtier constitue l’écrin idéal pour le cadran, qu’il encadre naturellement, à l’image d’une photo dans un pendentif : la lunette elle-même est octogonale, bien que certains côtés soient plus longs que d’autres, et présente un profil globalement arrondi qui trouve son écho dans la forme unique du verre, l’ensemble agissant comme les bordures délicates encadrant un tableau précieux. Au centre de ce cadre se trouve le cadran, réalisé à partir d’un morceau taillé et poli de pierre « Golden Swan », nom générique désignant l’obsidienne dorée dont les caractéristiques visuelles se distinguent par une texture soyeuse dorée, des inclusions fibreuses et de riches nuances brun-rougeâtre. De par sa nature même, la pierre naturelle « Golden Swan » dégage une incroyable impression de profondeur et de préciosité, à laquelle répondent parfaitement l’architecture à plusieurs niveaux du boîtier et ses fines finitions polies miroitantes.
Comme il se doit avec ce genre de montre, Maen a gardé les éléments décoratifs du cadran au minimum afin que celui qui porte la montre puisse pleinement apprécier la beauté singulière du cadran en pierre — chacun présentant en effet une combinaison unique d’inclusions marbrées. C’est pourquoi les “seuls” (moins aurait été plus élégant à mon humble avis) éléments imprimés sur le cadran sont le nom de la marque au-dessus du pignon, du modèle et la mention du remontage manuel du calibre en dessous, ainsi que les mots « Swiss Made » tant prisés à six heures. La fonction de lecture de l’heure est assurée par un ensemble délicat d’aiguilles des heures et des minutes de type « épée » entièrement polies. Contrairement à de nombreux cadrans dotés uniquement d’aiguilles, il est possible de lire l’heure avec une relative précision, car le regard peut s’aider des angles du verre octogonal et de la lunette pour situer plus facilement les aiguilles par rapport à l’emplacement habituel des index des heures et des minutes.
Une mécanique élégante
En relisant les précédentes critiques que nous avons consacrées à Maen, on constate que la marque suédoise ne lésine pas sur la qualité des composants utilisés pour fabriquer ses montres. Il en va de même pour la Manhattan 37 Ultra-Thin Golden Swan : sous son ravissant cadran en pierre bat en effet un calibre La Joux-Perret D101 à remontage manuel (3 Hz / 50 heures de réserve de marche), un calibre ultra-fin présentant des finitions Côtes de Genève et des vis bleutées que l’on peut admirer au travers d’un fond de boîte vissé fait de saphir. Au-dessus du cadran se trouve un autre verre saphir au profil plat, doté de plusieurs couches de traitement antireflet interne afin de permettre d’admirer pleinement le cadran « Golden Swan ». Le boîtier est en outre équipé d’une couronne octogonale de 4,6 mm, offre une étanchéité à 100 mètres et, bien sûr, d’un bracelet en acier inoxydable parfaitement intégré, doté de maillons vissés et d’un fermoir déployant à double poussoir avec une finition perlée.
Conclusion
L’idée selon laquelle toutes les marques ne parviennent pas à créer avec succès des montres élégantes dotées de cadrans en pierre découle de mon observation personnelle de la façon dont cette tendance a envahi le marché ces dernières années. Comme mentionné précédemment, dans certains cas, les marques s’y prennent de façon peu élégante, se contentent de remplacer un cadran traditionnel par un cadran en pierre, de la même manière que de nombreuses marques ont autrefois troqué une lunette de plongée contre une lunette GMT lorsque Seiko et Miyota ont commercialisé des calibres GMT abordables. La particularité de Maen réside dans le fait que la marque avait déjà créé le cadre idéal pour des cadrans en pierre en lançant la Manhattan en 2022, car son boîtier élégant, aux multiples facettes et sculpté, se prête parfaitement à ce type de matériau.
Cette première collection de cadrans en pierre de la marque suédoise se décline en deux autres variantes en plus de la Golden Swan— Black Onyx et Snowflake Obsidian — et sera lancée le 28 août 2026, au prix de 1 359,20€ H.T. avec les 100 premiers modèles disponibles à l’achat immédiat.