L’année 2024 marquait la présentation de la première édition Jacques Bianchi Marseille réalisée en collaboration avec le célèbre Marégraphe de Marseille. L’édition s’était si rapidement envolé que la marque a cette année décidé d’en réaliser une deuxième édition en cette année 2026, toutefois avec quelques différences notables particulièrement au niveau du cadran, et toujours dans une édition limitée cette fois à 300 exemplaires.
Qu’est-ce que le Marégraphe ? Érigé en 1883 sur la corniche Kennedy (dans le 7ème arrondissement de Marseille), cet édifice que l’on ne remarque pas forcément au premier coup d’œil est l’un des lieux scientifiques les plus importants du territoire français. De son nom complet, l’observatoire marégraphique de Marseille mesure le niveau de la mer depuis la fin du XIXe siècle. Le marégraphe de Marseille est le seul au monde à bénéficier d’un ensemble immobilier constitué de deux bâtiments principaux : un solide refuge pour l’appareil marégraphique et une maison d’habitation destinée à héberger le gardien des lieux. Pour votre culture personnelle, 11 gardiens s’y sont succédé entre 1883 et 1988.
L’instrument historique qui équipe l’observatoire marégraphique de Marseille est le résultat d’une collaboration intellectuelle de plus de six mois entre l’ingénieur allemand Friedrich Hermann Reitz (1831-1886), concepteur de ce type d’appareil, et l’ingénieur français Charles Lallemand, directeur du Service du nivellement général de la France, commanditaire de l’instrument.
C’est ici qu’est défini le zéro du nivellement national : la référence de toutes les altitudes françaises, du niveau de la Méditerranée jusqu’au sommet du Mont Blanc. Depuis plus d’un siècle, le Marégraphe mesure aussi l’évolution du niveau moyen de la mer, témoin privilégié des transformations du littoral méditerranéen. Quoi qu’il en soit de cette histoire, c’est au dos de la montre que vous retrouverez gravé le Marégraphe.
Toujours à Marseille, et pour ceux qui n’ont pas d’accointances avec le nom de Jacques Bianchi, laissez-moi vous en dire deux mots. La marque Jacques Bianchi a été créée en 1980 par le célèbre horloger lui-même, avec une première montre de plongée destinée aux pros, la JB200.
Il s’agissait vraiment de petites quantités, quelques dizaines seulement, vendues dans des magasins de plongée et utilisées par la Marine nationale française, avec laquelle Jacques Bianchi avait tissé des liens particuliers. La JB200 était assez différente de ce qui existait à l’époque, surtout d’un point de vue esthétique : l’image d’un plongeur regardant sa montre imprimée au centre du cadran, une couronne à gauche, un boîtier Monnin, et un calibre à quartz. La marque fut relancée en 2021 par le biais d’une campagne Kickstarter pour remettre à neuf le modèle original. Depuis, le célèbre horloger marseillais a quitté l’aventure de ce relancement de 2021, et la marque poursuit de manière totalement indépendante cette histoire.
Cette nouvelle génération est une version proche de la première Marégraphe de 2024, mais elle inaugure ici de nouveaux détails importants pour les futures productions de montres Jacques Bianchi Marseille : un premier cadran émaillé (émail multicouche (20 couches) ainsi qu’un mouvement certifié Chronomètre par le COSC.
Tout d’abord, et les amateurs et/ou propriétaires de montres Jacques Bianchi s’en rendront compte, les proportions qui ont fait le succès de la collection demeurent, notamment le diamètre de 42 mm, mais la construction est légèrement différente : des lignes plus tendues, davantage de précision dans les finitions, des chanfreins plus marqués, et une lunette avec un léger biseau. Alors que la première version de la Marégraphe en 2024 présentait une couronne traditionnelle à droite, la Marégraphe II offre une configuration destro, comprendre avec couronne à gauche. Dans tous les cas, l’étanchéité est toujours donnée à 200 mètres.
Le cadran, à mon sens, est la pièce maîtresse de cette montre. Désormais réalisé avec une technique d’émail multicouche, il dévoile toujours ici des vagues à différents tons de bleus. Il prend davantage de corps, sa brillance est très agréable à observer en jouant un peu avec la lumière. Aussi, on découvre sur cette nouvelle édition des index en applique avec une jolie finition et une belle dose de matière luminescente. Un cadran qui s’associe parfaitement bien avec l’insert de lunette en aluminium bleu. J’aurais bien aimé voir de la céramique brillante pour aller de concert avec le cadran ! Une prochaine fois.
À l’intérieur, on trouve le très bon calibre Suisse Soprod P024 mécanique à remontage automatique, et nouveauté oblige ici, le calibre est désormais certifié Chronomètre par le Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres (COSC) offrant ainsi un réglage de précision avec une dérive de -4 / +6 secondes par jour.
La nouvelle montre de plongée Jacques Bianchi Marseille JB 200 Marégraphe II est disponible dès à présent en pré-commande au prix de 1395€ pour des livraisons prévues à partir de mi-novembre 2026, dans une édition limitée à 300 exemplaires. Elle est équipée du beau bracelet « parachute » reprenant le bleu et le rouge du cadran, ainsi qu’un bracelet caoutchouc. Une montre que nous aimons beaucoup puisque toujours dans l’esprit de la JB 200 historique, avec des évolutions de détails importantes en matière de boitier et de cadran, et ici avec un lien plus qu’intéressant avec un bâtiment scientifique de Marseille. Si vous passez dans les environs, arrêtez-vous contempler ce petit joyau français face à la mer !