Une Visite au Premier Salon Chronopolis Le nouveau salon des indépendants Genèvois

Une visite à Genève pendant Watches & Wonders est l’occasion de flâner dans les allées d’autres salons horlogers destinés aux marques indépendantes généralement plus jeunes et plus abordables. De conception plus accessible et, par conséquent, plus décontractés, ces rassemblements horlogers supplémentaires sont destinés aux « passionnés » et au grand public, et non pas uniquement aux professionnels du secteur. Pour sa première édition, qui ne sera certainement pas sa dernière, Chronopolis a remporté un succès retentissant et s’est avéré être l’événement le plus décontracté de tous ceux auxquels j’ai assisté au cours des six jours que j’ai eu le plaisir de passer à Genève il y a deux semaines. Les marques présentes étaient pour la plupart des habitués des salons horlogers, mais il y a eu quelques surprises également.

Qu’est-ce que Chronopolis réellement?

Notre commandant en chef Nicolas a publié un article de présentation sur Chronopolis quelques semaines seulement avant l’ouverture inaugurale de ses portes. On y apprenait que l’équipe de Heist Out était à l’origine de ce nouvel événement horloger qui a réuni 20 marques sous un même toit au centre de Genève aux Halles de L’île, du 14 au 18 avril 2026, à quelques minutes du Beau-Rivage et directement connecté aux salons Watches & Wonders et Time to Watches grâce aux navettes gratuites. Ce tout nouveau salon horloger indépendant promettait de rendre ce type d’événements plus décontractés et accessibles à tous, loin du faste de Watches & Wonders et des rassemblements qui l’entourent, dont leurs objectif principal est de mettre en relation les marques avec les journalistes, les détaillants et les distributeurs. Avec Chronopolis il n’était pas nécessaire de réserver ni de présenter une carte de visite à l’entrée : tout le monde était libre de se promener et de visiter n’importe quelle marque sans restriction, de 10 h à 20 h. 

Une bouffée d’air frais à Genève

Chronopolis est le genre de salon que Genève n’avait jamais eu, mais dont la ville horlogère suisse avait besoin pour se mettre au diapason de l’état actuel de l’industrie horlogère. Tant pour les marques présentes que pour le public venu assister à l’événement, Chronopolis a proposé un rassemblement horloger d’un genre différent. Le fait qu’il fût gratuit et ouvert à tous a conféré à l’événement une ambiance détendue, un peu comme lors d’un barbecue le week-end bière à la main, que je n’avais jamais vue auparavant à Genève. Ce qui a particulièrement bien fonctionné, c’était l’absence de restrictions hormis ses heures d’ouverture : de 10 h à 20 h, soit dix heures pour rencontrer les marques et essayer les montres, ce qui est plus long que la plupart des salons auxquels j’ai assisté. Probablement épuisant pour les marques exposantes, mais un véritable régal pour les passionnés d’horlogerie comme pour les professionnels, et ces derniers avaient deux heures en plus chaque matin pour s’entretenir en privé avec les marques.

Les marques présentes au salon

Ayant le privilège de me rendre chaque année à plusieurs salons à travers le monde, j’ai été agréablement surpris par la sélection de marques présentées à Chronopolis. Beaucoup d’entre elles avaient émigré de l’hôtel Beau-Rivage et de Time to Watches pour se présenter aux côtés de marques plus petites et indépendantes partageant les mêmes valeurs, toutes réunies sous un même toit. Des marques telles que Baltic, Yema, Serica, Nivada Grenchen, Formex, Farer, Jacques Bianchi, Maen et Studio UnderdØg, pour n’en citer que quelques-unes, des marques généralement considérées comme destinées aux « vrais passionnés » – comprenez : les mordu de montres, qu’ils soient collectionneurs ou journalistes – qui préfèrent partager une pinte en discutant de montres plutôt que de se mettre sur leur trente-et-un pour recevoir un prix lors d’un dîner. Toutes ces marques ont présenté l’intégralité de leurs collections à des passionnés curieux, des touristes et des familles, et certaines avaient des nouveautés à dévoiler en avant-première. 

Quelques points forts de Chronopolis

Au salon Chronopolis, j’ai pu découvrir des montres qui ne seront dévoilées que plus tard dans l’année, mais aussi de nombreux modèles exceptionnels proposés par des marques que l’on voit rarement lors de tels événements, ainsi que les dernières nouveautés des marques les plus familières de ce segment de l’horlogerie. Commençons, sans ordre particulier, par la dernière version de la Hudson 38 de la marque suédoise Maen, désormais dans sa cinquième génération, qui constitue la montre idéale pour toute collection d’une montre destinée aux amateurs de ce type d’horlogerie. La Hudson est disponible en quatre coloris et est équipée d’un calibre LaJoux-Perret G100, offre une étanchéité à 300 mètres, dispose d’une excellente luminescence et vous coûtera 958€ sur un bracelet en caoutchouc. Maen a également présenté sa deuxième collection en collaboration avec le YouTuber Nico Leonard, baptisée Grand Tonneau Ultra Thin, qui est aussi unique visuellement que impressionnante sur le plan technique.

Si Maen n’est pas une marque que l’on voit souvent sur les salons horlogers, Formex, elle, y est souvent présente, et la marque suisse participe aux événements genevois depuis plusieurs années déjà. Alors qu’elle prépare quelque chose d’assez spécial pour les mois à venir, j’ai pu jouer un peu avec sa nouvelle montre de plongée la Reef 39,5 mm Forged Carbon, qui présente une combinaison unique de cadran et de lunette en carbone forgé, en plus de la liste exhaustive habituelle de spécifications de la marque indépendante, comme ses bracelets exceptionnels. Entre autres : un calibre Sellita SW300-1 certifié chronomètre par le COSC, une étanchéité à 300 mètres et des mécanismes de micro-réglage sur mesure pour le bracelet en caoutchouc et le bracelet en acier. La première série est limitée à 100 exemplaires et son prix commence à 1 960€.

Une autre marque dont vous avez peut-être déjà entendu parler est Serica (une bonne blague, non ?), une maison horlogère française dont la nouveauté est la 5330, le premier modèle de la marque doté d’un guichet de date. Ce changement, en apparence mineur, a nécessité une refonte du cadran afin d’intégrer harmonieusement cette nouvelle complication à l’emblématique montre de plongée de Serica. C’est le genre de montre qui rend très bien en photo, mais qui est encore plus belle en vrai. La 5330 est également équipée d’un mouvement certifié chronomètre (un Soprod M100), de la légendaire lunette à rotation fluide à la « coffre-suisse » de la marque, d’une étanchéité à 300 mètres et d’un revêtement luminescent plus que généreux. Elle est vendue au prix de 1 690€ et le premier lot est déjà épuisé, mais elle sera bientôt de retour.

Conclusion 

Au-delà des montres exposées, ce qui a rendu cette première édition de Chronopolis unique, c’est la présence d’un mélange de marques indépendantes qui, les années précédentes, exposaient ailleurs à Genève ou qui faisaient leur première apparition cette année, toutes réunies sous un même toit dans une ambiance détendue et conviviale, et accessibles gratuitement à tous dix heures par jour pendant cinq jours d’affilée, en plein cœur de la ville. Il s’agit du type de marques que l’on voit habituellement dans les salons nord-américains, mais pas à Genève, ce qui crée un contraste saisissant avec les autres événements horlogers pour lesquels la capitale suisse de l’horlogerie est généralement connue. Chronopolis marque probablement le début d’une nouvelle ère dans la ville en matière de salons et illustre la manière dont l’industrie évolue : davantage d’horlogerie indépendante et accessible, moins de luxe et d’élitisme.