Vaer C4 Tactical Field Solar La nouvelle montre militaire américaine

Il y a une raison pour laquelle les montres analogiques ne sont pas encore tombées en désuétude, même si les montres et les gadgets connectés se sont largement répandus. En réalité, il y a plusieurs raisons : une préférence pour les objets plus simples ; un certain mépris pour la technologie ; le côté artistique de l’horlogerie ; son aspect mécanique ; l’immense rôle émotionnel que jouent les montres dans notre vie de tous les jours; et des raisons purement tactiques (nous y reviendrons plus tard). C’est pourquoi, aujourd’hui, les marques continuent de fabriquer toutes sortes de montres analogues, dont certaines sont de plus en plus abordables, solides et fonctionnelles. Pour se préparer pour l’apocalypse ? Pour ceux qui préfèrent la fonctionnalité au style ? Voyons cela avec la Vaer C4 Tactical Field Solar.

FABRIQUER deS montres-outils : UN ADN

Comme toujours, je pars du principe que vous n’avez jamais entendu parler de la marque dont nous allons discuter aujourd’hui. C’est en effet ma spécialité et mon honneur de vous faire découvrir une multitude de micro-marques. Vaer a été fondée à Venice Beach, en Californie, en 2016 par deux amis, Ryan Torres et Reagan Cook, simplement parce qu’ils ne trouvaient pas de montres abordables et solides qui correspondaient à leurs préférences esthétiques. Sans exception, les collections de Vaer restent bien en dessous de la limite des 1 000€ et la plupart de leurs modèles coûtent moins de 500€. Leur objectif était de créer des montres qui correspondent à leur style de vie (travailler, surfer, explorer le monde) sans se ruiner, tout en pouvant porter des montres solides qui ne les lâcheraient pas. Vaer propose aujourd’hui des dizaines de collections sur son site internet et couvre toutes les catégories de montres les plus populaires : montres de terrain, de plongée, GMT et de pilote.

Ryan et Reagan se sont également fixé pour objectif de rapatrier autant que possible leurs activités aux États-Unis afin de faire revivre la longue et riche tradition horlogère américaine. Pour l’instant, cela se traduit par l’assemblage, le contrôle qualité et le service après-vente de toutes leurs montres sur le Nouveau Continent, sans augmentation significative des prix de leurs modèles. Vaer privilégie également l’utilisation de calibres à quartz pour leur précision, leur résistance aux chocs et leurs caractéristiques paramagnétiques supérieures à la plupart des mouvements mécaniques utilisés par les micro-marques et les marques indépendantes. Lorsqu’ils utilisent ces derniers, ils optent pour des mouvements japonais. Ils fabriquent donc de nombreuses montres-outils qui offrent un équilibre séduisant entre des cadrans épurés, lisibles et classiques et des caractéristiques techniques bien équilibrées, afin de mettre à la portée de tous des montres robustes et fonctionnelles.

L’origine de la C4 Tactical Field Solar

Étant donné que Vaer fabrique des montres-outils robustes et abordables et que les Américains adorent les montres montres-outils robustes et abordables, bon nombre de ses clients sont des militaires en service actif, principalement aux États-Unis, mais aussi à l’étranger. Il n’existe aujourd’hui que peu de montres militaires abordables et résistantes qui ne soient pas des G-SHOCK ou qui ne ressemblent pas à la série Luminox 3000 (portée par les Navy SEALS, par exemple). Les montres Vaer sont donc très populaires parmi un segment de niche de la communauté horlogère et, au fil des ans, la marque a reçu des commentaires et des suggestions sur ses montres de la part de milliers de militaires. Ils ont partagé leurs idées sur ce qu’ils souhaitaient trouver dans leurs montres, ont proposé des idées, et Vaer a combiné toutes ces données et interviewer des militaires afin d’obtenir leurs retours spécifiques et de comprendre exactement ce qu’ils recherchaient pour créer la montre parfaite. 

Une série de commentaires portait sur les spécifications qu’une nouvelle montre militaire devrait avoir pour être fiable, lisible et fonctionnelle sur le champ de bataille et dans toutes sortes de situations périlleuses. Par exemple, un verre résistant aux rayures, une bonne luminescence, de grands chiffres arabes pour pouvoir lire rapidement l’heure. Une autre série de commentaires portait sur le fonctionnement qu’une nouvelle montre militaire devrait avoir et ce qu’elle devrait offrir à son utilisateur. Par exemple, elle doit être extrêmement solide afin de ne pas avoir à entretenir le mouvement régulièrement, être imperméable à la pluie, à la poussière, à la boue, à la sueur et au sable, afin de pouvoir l’utiliser quel que soit l’endroit , et elle doit être discrète et ne pas attirer l’attention sur elle-même et sur la personne qui la porte afin de pouvoir mener des missions clandestines. Les militaires exigeaient également que la montre soit équipée d’un élément de chronométrage.

Les caractéristiques visuelles de la Vaer C4

Pour concevoir la C4, Vaer s’est inspiré des modèles vintage Benrus Type 1 et 2 des années 1970. De ces modèles, elle a emprunté l’idée d’un boîtier microbillé, d’une lunette à triple fonction (pour mesurer des événements jusqu’à 20 minutes, suivre un deuxième fuseau horaire et les heures écoulées), d’un cadran lisible et d’une échelle militaire de 24 heures. Elle a ensuite tout remodelé pour le personnaliser et l’adapter aux commentaires des militaires en service actif. Par exemple, elle a placé la couronne à quatre heures afin qu’elle ne s’enfonce pas dans le poignet et qu’elle soit semi-encastrée dans le flanc droit du boîtier. Le boîtier lui-même présente un profil long et arrondi avec un boîtier central et des cornes à multiples facettes afin d’affiner visuellement son profil et de le rendre plus confortable au poignet, créant ainsi une nouvelle forme de boîtier. Il est entièrement sablé afin de ne pas refléter la lumière, tout comme l’insert de lunette qui a reçu un traitement mat.

La marque californienne a utilisé cette même stratégie pour concevoir le cadran afin qu’il soit extrêmement lisible et fonctionnel. Elle a redessiné les emblématique aiguilles en forme de seringue pour les rendre plus grandes, plus visibles, et pour ajouter une grande quantité de matière luminescente à l’intérieur de celles des heures et des minutes. Elle a également noirci les tiges des trois aiguilles et ajouté un élément luminescent oblong sur l’aiguille des secondes, dont elle a peint l’extrémité en rouge pour la rendre plus visible. Elle a ensuite moulé les chiffres arabes dans la police de caractères de l’US Air Force à partir de pigment de C3 SuperLuminova et ajouté de longs blocs luminescents de style vintage sur un anneau surélevé autour d’eux, afin que le cadran brille comme une explosion nucléaire et ait un aspect rétro. La marque a également ajouté une minuterie entièrement graduée et a réduit au minimum les inscriptions sur le cadran afin d’en préserver sa lisibilité.

Conçue comme la montre militaire la plus robuste

Enfin, nous pouvons nous extasier sur les spécifications de la Vaer C4 Tactical Field Solar, qui expliquent plus en détail ce qui en fait une nouvelle montre militaire. La luminosité est excellente, c’est la meilleure que j’ai jamais vue, ce qui est nécessaire pour que les soldats puissent lire l’heure à tout moment et qui n’est pas contre-productif selon eux (pour la furtivité). Le boîtier mesure 41,5 mm de diamètre, 48 mm de longueur, 12,8 mm d’épaisseur et est doté d’un entrecorne de 20 mm. À l’intérieur bat un calibre à quartz solaire, l’Epson VS-42, qui affiche une précision de -10/+20 secondes par mois et une réserve de marche de six mois une fois complètement chargé (ce qui prend 6 heures en pleine lumière), et qui est protégé par un support antichoc en caoutchouc nitrile (le cadran est également protégé par des bagues d’espacement). La couronne et le fond de boîte sont vissés pour une étanchéité à 200 mètres, la lunette est dotée de 120 crans précis et le verre est en saphir.

Conclusion 

En effet, nous avons affaire à une nouvelle montre militaire, ce qui n’arrive pas très souvent, et nous pouvons confirmer que les marques proposent de plus en plus de montres solides, fonctionnelles, et accessibles (vraiment abordables), qui privilégient la fonctionnalité plutôt que l’esthétique, même si cette dernière suit la première. La Vaer C4 Tactical Field Solar est donc tout à fait unique dans l’industrie horlogère, car elle offre des spécifications incroyables et un design novateur pour une montre militaire. Alors, combien coûte-t-elle ? $479 USD, soit environ 413€, pour lesquels vous obtenez la montre, un bracelet en caoutchouc FKM de type gaufré et, au choix, l’un des cinq bracelets suivants : quatre bracelets en nylon de type NATO à passe unique ou un bracelet gaufré FKM vert. Vous pouvez également opter pour une version entièrement noire de la montre moyennant un supplément de $20 USD, soit 17,30€.