Si vous vous demandez ce qui fait la renommée de Rado, c’est sans aucun doute son rôle de pionnière dans le domaine de l’innovation en matière de matériaux. Et rares sont les marques qui peuvent se vanter d’avoir fait autant. Depuis la fin des années 1950, la marque suisse développe des boîtiers, des bracelets et des cadrans qui résistent à l’usure quotidienne comme aucune autre marque n’a jamais su le faire. Rado est avant tout un fabricant de matériaux, puis un designer. Mais la marque a aussi su accompagner ses avancées technologiques de designs emblématiques, comme on peut le voir dans les collections Anatom et Captain Cook Chronograph High-Tech Ceramic.
D’abord, les matériaux utilisés
Alors que la majorité des marques suisses s’efforce de développer des mouvements plus avancés qui sont plus précis, plus résistants aux champs magnétiques et dotés de plus grandes réserves de marche, Rado s’est concentrée, au cours des six ou sept dernières décennies, sur le développement de matériaux incroyables. Des matériaux qui résistent aux rayures, aux chocs et à l’oxydation et ce bien avant la plupart des marques suisses dignes de ce nom. On en a beaucoup parlé quand Nicolas a présenté la réintroduction de l’Anatom après 40 ans d’absence, ou quand j’ai parlé de la collaboration DiaStar Original x Tej Chauhan. Deux collections uniques tant sur le plan visuel que technique. Mais il restait encore quelque chose à créer pour Rado : une Anatom et un chronographe Captain Cook entièrement en céramique. Rado fabrique des montres en céramique depuis un certain temps déjà, et les deux lignes de montres mentionnées ci-dessus en comportaient déjà mais pas entièrement. Donc, il y a avait quelque chose en plus à faire.
Les premières Anatom « tout céramique »
La première Rado Anatom fut lancée en 1983 et se démarqua tout de suite grâce à son boîtier incurvé et son verre saphir bombé, une rareté à l’époque dans l’horlogerie, ainsi que son confort au poignet et son apparence uniques. Alors que l’Anatom originale avait un boîtier en acier durci, idée assez démente également, la nouvelle version sortie en 2023 avait quelques éléments en céramique, surtout sur la lunette et les flancs du boîtier, ce qui était la grande nouveauté et la meilleure façon pour Rado de célébrer le retour de cette collection mythique. Mais quelques passionnés et collectionneurs de montres ont estimé qu’il manquait quelque chose : un boîtier et un bracelet entièrement réalisés en céramique qui permettraient à nouveau d’élever l’Anatom au rang de garde-temps extraordinaire et extrêmement rare dans le monde de l’horlogerie, alliant un design unique à des matériaux high-tech. C’est donc ce que propose la nouvelle Rado Anatom High-Tech Ceramic, en grande partie : un boîtier et un bracelet en High-Tech Ceramic, mais aussi des nouveaux cadrans et de légères modifications du profil du boîtier.
Il existe trois modèles Anatom classiques avec date et des lignes horizontales irrégulières ainsi qu’une nouvelle version Jubilé avec des index en diamants carrés, cette dernière présentant un design très minimaliste. Les montres mesurent 32,5 x 46,3 x 11,3 mm, ce qui garantit un beau confort au poignet, et la construction entièrement en céramique du bracelet est étonnamment agréable à porter. Rado travaille la céramique depuis 35 ans et a développé des techniques spécialisées pour travailler ce matériau afin de lui donner des formes et des finitions uniques, et a trouvé des moyens d’intégrer la céramique dans le bracelet. Ce dernier est composé d’une structure à maillons simples complétée par des maillons de raccordement qui se fondent harmonieusement les uns dans les autres. Les montres Anatom sont équipées d’un calibre Rado R766 qui bat à 25200 alternances par heure et offre une réserve de marche de 72 heures.
Les premières CAPTAIN Cook Chronograph entièrement en céramique
Lancée en 1962, la Captain Cook était la réponse de Rado à la demande de montres sportives robustes dont avaient besoin de nombreux aventuriers, d’explorateurs et passionnés de plongée pour mener à bien leurs missions. Mais c’est seulement en 2022 que Rado apporta une nouvelle dimension à la ligne Captain Cook avec le premier modèle chronographe mécanique. Imaginez une nouvelle complication complexe (ah ah) ajoutée à une montre déjà performante : le résultat ne pouvait être qu’une création imposante et en effet unique. Tant du point de vue des dimensions que du design. La marque a donc décidé d’aller plus loin et de doter la Captain Cook Chronograph d’un boîtier et d’un bracelet entièrement fait en céramique high-tech, créant ainsi une montre-outil unique et étincelante. De plus, Rado est peut-être la seule marque au monde à savoir fabriquer des boîtiers monoblocs en céramique, comme c’est le cas ici. Je sais, il semble que la marque suisse n’ait aucune limite !
Au-delà du matériau et de la construction du boîtier, la Captain Cook High-Tech Ceramic Chronograph impressionne aussi par ses dimensions et ses caractéristiques techniques. C’est un gros bébé de montre qui mesure 43 x 49,8 x 16,2 mm, équipé d’un calibre Rado R801 qui bat à 28800 alternances par heure, avec une réserve de marche de 56 heures et des propriétés anti-magnétiques grâce à un spiral Nivachron. Elle est étanche jusqu’à 300 mètres grâce à un fond vissé, une couronne et des poussoirs de chronographe vissés, qui s’accordent bien avec la lunette unidirectionnelle de plongée. On retrouve également une symphonie de matériaux, avec le boîtier et le bracelet en céramique high-tech, le fond en titane brossé, ainsi que les accents en or rose sur la version noire et en rhodium sur la version verte pour les aiguilles et les index appliqués. Tout ça fait de la Rado Captain Cook High-Tech Ceramic Chronograph probablement le chronographe la plus poussée du marché.
Conclusion
Quand on parle de haute technologie et de matériaux nouveaux et singuliers, on associe souvent ces idées à des prix élevés. C’est vrai ici, mais pas autant que vous pourriez le penser compte tenu de ce que vous obtenez. L’Anatom High-Tech Ceramic se vend entre 4 850 € et 5 100 €, et les chronographes Captain Cook High-Tech Ceramic sont proposés à 6 450 € en vert et 6 500 € en noir. Je ne sais pas ce que vous en pensez, mais pour moi, ces prix sont tout à fait compréhensibles pour des montres entièrement en céramique développées en interne par Rado, équipées de mouvements de qualité fondés sur des calibres ETA ultra-fiables, d’un verre saphir, de cadrans aux finitions complexes et d’une construction globalement solide.