Isotope Flyway Off-White Air À la fois montre et œuvre d'art

Depuis longtemps et de nombreuses façons, l’horlogerie croise le chemin de l’art et de divers métiers d’art. Peindre les cadrans, les sculpter, décorer des mouvements, c’est ce qu’on voit le plus souvent sur les pièces haut de gamme. C’est moins le cas, par contre, pour les créations des petites marques indépendantes et émergentes. Et même si les machines ont remplacé les mains, l’ornementation des montres est une pratique réservée principalement aux maisons de haute horlogerie. Mais les micro-marques rattrapent leur retard et proposent leurs propres versions de montres à mi-chemin entre l’horlogerie et l’art, c’est le cas avec la Isotope Flyway Off-White Air.

Isotope: la vision unique d’un homme

Comme toutes les marques indépendantes, Isotope est portée par la sensibilité artistique unique de son créateur et par sa vision pour les garde-temps. Ici José Miranda, né au Portugal et installé au Royaume-Uni, qui a travaillé dans la publicité et la production vidéo. Longtemps avant de créer Isotope en 2018, José était un grand collectionneur et amateur de montres, et surtout les modèles avec heure sautante du légendaire Gerald Genta. Mais comme les prix de ces dernières étaient trop élevés pour justifier un achat, José, avec le soutien de sa femme, eu l’idée de créer sa propre montre à heure sautante, ce qu’il a fait en faisant appel à un designer qu’il rencontra en suisse. L’histoire dit qu’il en a fabriqué une et qu’un inconnu a remarqué sa création unique et lui a demandé s’il pouvait en faire 10. José a accepté, mais a décidé d’en faire fabriquer 100 et de toutes les vendre. C’est ainsi qu’Isotope est née.

Le langage stylistique Isotope

De son nom à la façon dont chaque collection se distingue les unes des autres, Isotope se démarque de la plupart des maisons horlogères indépendantes pour avoir adopté un langage stylistique et un univers uniques, visibles sur chacun de ses modèles. L’élément central du design d’Isotope est le symbole Lacrima, une forme de larme que José cache ou intègre dans chacune de ses créations. Que ce soit sur le cadran, le boîtier ou le bracelet, le Lacrima est toujours présent, sous une forme ou une autre, et est complété à chaque fois, pour chaque collection, par une esthétique unique. Il n’y a pas deux collections qui se ressemblent ! Sur la Flyway Off-White Air, le Lacrima apparaît d’abord dans le logo qui ressemble à une goutte de mercure délicatement déposée sur le cadran, gravée sur la couronne et la partie intérieure du fermoir du bracelet, ainsi que sur les premiers maillons du bracelet et le fond de boîte.

La Flyway Off-White Air

José puise son inspiration un peu partout quand il crée une nouvelle collection. Pour la Flyway Off-White Air, il s’est inspiré des trajectoires que les oiseaux tracent dans le ciel et de la légèreté de ces créatures majestueuses quand elles planent dans les airs. Ce phénomène est d’abord représenté sur la montre par le cadran perforé sous lequel on trouve un disque luminescent, les aiguilles semi-squelettes brossées, ainsi que le logo minimaliste en forme de larme mentionné ci-dessus, et des mots « Flyway Automatic » peints dans une finition brillante sous le pignon. Pour faciliter la lecture de l’heure, José a ajouté des index en forme de losange gravés sur le rehaut qui jouit d’une finition brossée radiale. Et tout ça est visible grâce à un saphir hyperbolique paraboloïde, ce qui signifie, pour garder les choses simples, que ses côtés sont plats mais que ses extrémités nord et sud sont incurvées, ce qui garantit une clarté parfaite partout.

Le thème se poursuit sur le boîtier et son profil unique, dont la partie centrale s’incurve de façon spectaculaire pour imiter les ailes d’un oiseau déployées. Alors que la lunette massive suit la forme unique du verre – que José décrit aussi comme ressemblant à une selle –, la partie supérieure de la lunette présente un élément plus classique du design horloger, les clous de Paris, ici organisés en trois rangées et entièrement polis. Pour créer un peu de contraste avec le boîtier, on trouve une couronne conique, aussi polie, et des parties inférieures du boîtier central et du fond de boîte microbillé. Comme on peut facilement le voir, tout est fait sur mesure pour la Flyway, ce qui explique pourquoi on trouve un bracelet aussi unique, avec des maillons d’extrémité qui s’harmonisent parfaitement avec la forme du boîtier et des cornes. Même si beaucoup d’éléments de design de cette montre contrastent entre eux, ils s’accordent bien pour créer une montre unique. 

Ce qu’il faut savoir sur cette montre

Au-delà de son design, l’Isotope Flyway Off-White Air a été conçue pour être confortable à porter tous les jours et pour pouvoir être portée tous les jours. C’est pourquoi, en plus du verre saphir, on trouve une lisibilité nocturne exceptionnelle grâce à un sous-cadran entièrement luminescent (fait avec du pigment BGW9), un boîtier en acier inoxydable bien usiné, poli, brossé et microbillé, et des dimensions compactes de 36 x 42 x 12,3 mm. Je peux confirmer que la Flyway est légère et confortable au poignet. De plus, le mouvement est un Landeron automatique qui bat à 4 Hz, dispose d’une réserve de marche de 40 heures et est réglé pour tourner à +/- 12 secondes par jour. Il faut cependant noter que l’on sait peu de choses sur la provenance de ce calibre. Basé sur l’architecture d’un ETA 2824, on sait qu’il a été fabriqué par l’entreprise Landeron Swiss Movements, mais de cette société nous ne connaissons pas les lieux de production. Le calibre est visible grâce à un fond saphir transparent vissé. Le bracelet, quant à lui, est composé de maillons vissés, de barrettes à ressort à dégagement rapide et d’un fermoir de type papillon.

Conclusion 

Pour revenir à l’introduction et à la situation des jeunes marques indépendantes, certaines d’entre elles se démarquent vraiment. Elles se rendent uniques dans marché super saturé fait de milliers de montres qui se ressemblent toutes. Même si beaucoup de marques trouvent des façons d’innover en matière de design ou d’ingénierie, j’ai l’impression que beaucoup le font juste pour une partie de ce qui constitue une montre. Une nouvelle texture de cadran ou un nouveau profil de boîtier, un nouveau système de réglage du bracelet ou la dernière couleur de SuperLuminova. Mais il est rare que les marques créent une montre entièrement nouvelle, du moins du point de vue du design. Et c’est ce qu’est l’Isotope Flyway Off-White Air, du moins à mes yeux. 

Et quand on parle de nouveauté, ça va généralement de pair avec un prix plus élevé. Mais José a réussi à conserver la singularité de sa création à un prix raisonnable de 1 193,95 €.