Seiko Astron GPS Solaire : Intelligence & Précision de demain

Cependant, que nous le souhaitions où non, les grandes aventures de demain ne se remporteront plus à coup de Lemania 5100, de Venus 178 et d’échelles tachymétriques mais bien par la force de l’innovation.

S’il est une manufacture horlogère qui depuis sa création redouble d’énergie, d’idées et d’ingéniosité en termes d’innovation et a su se libérer des barrières que représente parfois le poids de l’héritage en terme de développement, elle nous vient du Japon, et je parle bien évidemment de la Seiko-sha de 1892, que nous connaissons tous aujourd’hui sous le simple nom de « Seiko ».

Premiers chronographes mécaniques à remontage automatique, premiers mouvements à quartz et développement des premiers calibres hybrides en quête de précision ultime, la manufacture japonaise pionnière repousse sans cesse les limites des technologies de son époque.

Aujourd’hui, son condensé de technologie le plus abouti et le plus impressionnant se nomme Astron, GPS Solar. Laissez-moi faire les présentations :

Seiko Astron : Qu’est-ce que c’est ?

Astron, c’est pour commencer, le nom de la toute première montre à quartz au monde, commercialisée par Seiko le 25 décembre 1969. Une précision jusque la inconnue pour une montre bracelet de +- 1s/jour et une autonomie de 12 mois. La première pierre est jetée, la révolution est en marche.

En 2012, Seiko présente la montre Astron GPS Solaire. Une précision atomique au poignet qui fonctionne à l’énergie solaire et dont on ajuste les différents fuseaux horaires grâce à une simple pression sur un poussoir.

Technologie de pointe pour une performance de pointe

En 2016, nouvelle (r)évolution : de nouvelles fonctionnalités apparaissent. Le résultat est impressionnant lorsqu’on y regarde de plus près. Vous êtes prêts ?

Il suffit de 5 secondes à ciel ouvert pour que l’Astron GPS Solaire se connecte et se synchronise au minimum à quatre satellites en orbite autour de la terre. Jusque là vous me suivez ? On parle tout simplement de la garantie constante d’une précision atomique de +- 1s/ 100.000 ans. Je continue : équipée d’un micro-récepteur GPS, une géolocalisation s’effectue automatiquement et détermine le fuseau horaire sur lequel se trouve le porteur. Le résultat ? Une précision atomique mise à jour à l’heure locale, quelle que soit la zone géographique où l’on se trouve, dans un boîtier de « seulement » 44mm d’ouverture.

Oui, remettons les dimensions dans leur contexte un instant. Nous ne parlons plus ici d’une « petite » trois-aiguilles de 1950 (que nous aimons énormément), mais bien  d’un outil de haute technologie

A ma grande surprise d’ailleurs, une fois débarrassée de l’imposant bracelet acier et montée sur un….. Nato, exactement, je m’imaginais déjà en compagnie de cet outil dans un pays lointain et inconnu en mode « survival ». Je suis ici bien loin d’un Tom Hanks dans « Cast Away » mais beaucoup plus dans un esprit « lost » ou même « Battle Royale »… J’en ai perdu certains ? J’avoue j’ai pris un risque.

Basse consommation : Grande autonomie

Autre challenge relevé avec brio, celui de l’autonomie. Comment vous expliquer, se connecter à des satellites se trouvant à 20.000 Km requiert une certaine quantité d’énergie. 100.000 fois plus que pour alimenter une montre à quartz traditionnelle, pour être précis. Alimenter un capteur GPS ? Aussi.

Seiko a réussi à concevoir un micro-récepteur GPS assez compact pour être contenu dans un boîtier de montre bracelet, et surtout à la consommation si basse (20% des récepteurs GPS traditionnels) que l’autonomie de fonctionnement de la montre à pleine charge, sa réserve de marche si vous voulez, est de 6 mois en fonctionnement normal et monte à 2 ans en mode « économie d’énergie ».

Vous avez lu correctement, cela signifie bien que vous pouvez aller vivre 2 périodes de nuit successives en Suède sans voir le soleil, hiberner tout un hiver ou même partir en mission aux enfers et revenir pour le dessert et votre montre affichera toujours l’heure locale avec une précision atomique. Nothing less.

Seiko Astron GPS Solaire : Heure Universelle

Nouveauté 2016 dans cette collection : L’heure Universelle. Le même esprit et technologie Astron GPS Solaire avec un cadran qui s’épure et une boîte qui s’affine. 12,4 petits millimètres de hauteur de boîte pour cet outil à la technologie d’avant garde. Ne vous méprenez pas, le boîtier reste imposant, mais avec une construction en titane par exemple, et cette nouvelle finesse, elle se porte extrêmement facilement malgré cette ouverture généreuse.

Petit bonus que nous aimons particulièrement et qui trahit élégamment la technologie avancée de la pièce ? Lors de la synchronisation, l’aiguille des minutes s’anime et indique le nombre de satellites captés juste avant d’afficher l’heure exacte, avec la précision de l’horloge atomique, évidemment.

Seiko Astron GPS Solaire : Double Fuseau Horaire

Qui a dit que parce qu’on avait l’heure locale parfaite avec une précision atomique, quel que soit l’endroit du globe où l’on se trouve, nous n’avions pas le droit de garder la trace d’un second fuseau horaire ? De surcroît avec la même précision atomique ? Pas Seiko, c’est Certain.

Voici l’Astron GPS Solaire Double Fuseau Horaire. Un nouveau calibre, un boîtier poli et de larges aiguilles pour une lisibilité parfaite de l’heure mais pas uniquement. Date, jour, second fuseau horaire et indicateur jour/nuit viennent s’intégrer au cadran de façon élégante et harmonieuse. En effet, la symétrie des sous-compteurs est parfaite.

Evidemment, il ne s’agit pas d’une simple GMT, voilà pourquoi : tout comme pour sa petite soeur, l’Astron GPS Solaire Double Fuseau Horaire dispose d’une mise à l’heure extrêmement simple en fonction du fuseau horaire sur lequel vous vous trouvez (Local time) mais règle aussi automatiquement, si vous ne le changez pas manuellement, la dernière synchronisation en second fuseau horaire (Home time). Encore une fois, vous avez bien lu : vous pouvez partir en rapide business trip à Hong Kong, sans aucun réglage et être certain de ne pas réveiller votre épouse à 3h du matin avec ce coup de téléphone amoureusement passé depuis une chambre d’hôtel pour lui souhaiter bonne nuit. Un avantage certain, nous sommes d’accord !

Ce qu’on en pense

De la haute-technologie Made in Japan. Ces pièces ne sont évidemment pas à comparer à une vieille Polerouter ou un chronographe militaire de 1940, nous en sommes très éloignés, aussi bien en termes de design, de proportions que de technologie, et pourtant…

S’il est une montre de demain, à la technologie avancée et utile, c’est bel et bien celle-ci. Nous parlons tout de même d’une précision atomique de l’heure universelle rendue possible par une source d’énergie propre et constamment renouvelée.

Je ne sais pas pour vous, mais cela me paraît tout de même un axe de développement beaucoup plus sain et intéressant pour l’horlogerie de demain que ces montres vaguement connectées à l’autonomie extrêmement limitée qui nous offre des indicateurs aussi vitaux que le nombre de pas effectués en une journée… Ce n’est bien évidemment, que mon humble avis…