Petite Explication d’une Grande Complication #10 : La Phase de Lune
Technique, oui, mais poésie également aujourd’hui dans cette dixième rubrique (déjà !) dans laquelle nous essayons d’expliquer simplement, avec humour et de manière concise, les complications qui enrichissent les mouvements et fonctions de nos garde-temps. Si vous ne savez toujours pas exactement ce qui ce cache derrière l’appellation “Phase de Lune”, n’ayez crainte, cela ne devrait pas durer…
La phase de lune : Définition
Je vous propose de commencer par sa définition astronomique, avant d’arriver à la complication horlogère. La phase lunaire désigne en astronomie la portion de Lune illuminée par le Soleil et vue à partir de la Terre. Elle correspond donc à la partie de la Lune orientée à la fois vers la Terre et vers le Soleil.
Puisque la Lune se déplace en orbite autour de la Terre, les phases lunaires changent d’une journée à l’autre, et complètent un cycle au bout d’une lunaison. Une lunaison dure environ 29,5 jours.
La transition vers la complication horlogère est toute trouvée :
Phase de Lune : n.f
“L’indicateur de phase de lune est une complication horlogère qui permet l’affichage sur le cadran ou dos de la boîte d’une montre, de l’actuelle phase lunaire”
La phase de Lune : Comment ça fonctionne ?
Une découpe particulière dans le cadran derrière laquelle se cache un disque qui opère une rotation complète en 29 jours et demi. La difficulté n’étant ici, au contraire d’autres complications, pas dans sa réalisation technique, mais bien dans son design et son intégration au sein du cadran de façon discrète et harmonieuse, sans interférer avec la lecture des autres informations.
La phase de lune : à quoi ça sert ?
Les quantièmes du calendrier grégorien ont toujours fait partie des informations que l’être humain, dès l’arrivée des horloges et montres de poche, a souhaité emmener avec lui. Au même titre que la date, le jour, le mois et l’année, l’affichage de la phase lunaire ne fait pas exception à la règle.
Les jeunes cadres urbains que beaucoup d’entre nous sont devenus remettrons certainement en cause assez rapidement l’importance de l’indicateur de phase de lune. Cependant si l’on met de coté son iPhone un instant et que l’on sort de son bureau, l’esprit ouvert et vagabond, on pourra se rendre compte assez facilement que la fonction de la phase de lune n’est, même à l’heure actuelle, pas dénuée d’intérêt.
La phase de lune influe sur les marées, les mouvements des bancs de poissons, la croissance des végétaux et la hauteur de vagues. Si vous êtes marin, pêcheur, surfeur ou agriculteur, c’est une complication qui a tout son sens.
La phase de lune est l’une des fonctions les plus poétiques qui soit, dans la mesure où elle n’est évidemment pas vitale. Nous aimons les montres et leurs fonctions primaires, vous le savez bien, mais pour une fois, sans même nous soucier de l’intérêt fonctionnel d’un tel ajout sur le cadran, la phase de lune nous plait pour ce qu’elle représente : une petite porte ouverte sur les astres et l’origine du temps qui nous fascine et parfois nous effraie.
A tous ceux qui ne prenaient pas cette complication au sérieux, approchez-vous, n’ayez pas peur ! Si la phase de lune ne vous sauvera sans doute pas la vie, elle reste un excellent moyen de ne jamais oublier de toujours garder un peu la tête dans les étoiles… Avis aux amateurs, très personnellement j’ai déjà choisi mon camp…
Miam de la technique … 🙂
Parfait…c’est lumineux 😉 Jihèm
Au delà de l’utilité pratique de cette complication, il est important de signaler que la plupart des montres à phases de lune n’indiquent PAS du tout la phase de lune réelle car la réalisation de cette “complication” est beaucoup trop simplifiée !
En effet, une lunaison réelle dure 29j 12h 48′ et 2,8″, soit 29,5306 jours.
Une phase de lune ordinaire est réalisée avec une simple roue de 59 dents qui avance d’une dent par jour, soit une lunaison indiquée de 29j 12h (le disque des phases porte 2 lunes, 59/2 = 29,5). L’indication de la montre se décale donc constamment par rapport à la vraie lune, et assez vite la phase affichée ne correspond plus du tout à la phase réelle de la lune, à moins de la régler périodiquement, ce que quasiment personne ne fait.
Une telle indication est donc complètement inutile. Notez bien que je ne dis pas qu’une phase de lune est inutile en général (ça se discute et ce n’est pas l’objet de mon propos), je dis qu’une phase de lune n’a aucun sens si sa réalisation est tellement simplifiée qu’elle n’est même pas en accord avec le visage que Cynthia nous montre dans le ciel.
Si vous voulez une vraie phase de lune sur votre montre, il faut en choisir une qui comporte une complication appelée “phase de lune astronomique”.
Une “phase de lune astronomique” est réalisée au moyen d’une roue de 135 dents entraînée par une roue de 16 dents entraînée par une roue solidaire d’une étoile à 7 branches qui tourne d’une branche par jour. La lunaison affichée par la montre dure donc 7*135/16/2 = 29,5312 j, durée très proche de la lunaison réelle de 29,5306 j, ce qui donne un affichage des phases de lune avec une précision suffisamment élevée pour que les indications de la montre soient en phase (!) avec ce qu’on peut observer dans le ciel nocturne dans la réalité.
Merci Marc pour cette excellente explication. Précise et limpide.
Excellente journée,
Jerome