C’est à Schaffhausen qu’il y a plus de 140 ans a commencé l’histoire de la marque IWC grâce à l’association de l’ingénieur et horloger américain Florentine Ariosto Jones et d’un industriel de la région, un certain Heinrich Moser.
Leur intention : produire en interne des montres de qualité supérieure en quantités relativement importantes, en respectant les tolérances précises qui ont fait la renommée des montres IWC dans le monde entier.
Les Débuts :
- 1868 : Florentine Ariosto Jones (1841-1916), un horloger de Boston, Massachusetts, fonde l’International Watch Company à Schaffhausen.
- 1880 : L’industriel schaffhousois Johannes Rauschenbach-Vogel (1815-1881) fait l’acquisition d’IWC et sera succédé 1 an plus tard par son fils.
- 1885 : IWC crée sa première montre numérique.
- 1887 : Fabrication de la Magique, une montre dans un boîtier cabriolet, convertible en savonnette ou en Lépine et dotée d’un indicateur de 24 heures.
- 1899 : Les premières montres-bracelets issues de la production de Schaffhausen quittent l’entreprise.
L’ère Ernst Jakob Homberger :
- 1905 : Ernst-Jakob Homberger reprend la direction d’IWC en tant que délégué des héritiers Rauschenbach.
- 1915 : IWC produit ses deux premiers mouvements exclusivement réservés aux montres-bracelets, le calibre 75 (sans seconde) et le calibre 76 (avec petite seconde).
- 1929 : Ernst-Jakob Homberger reprend la part de son beau-frère C.G. Jung et devient propriétaire unique d’IWC.
- 1936 : Lancement de la première montre spéciale pour l’aviation.
- 1939 : Deux négociants portugais commandent une série de montres-bracelets dotées de calibres extrêmement précis. La Portugaise est née.
- 1940 : Répondant aux besoins de l’époque, IWC développe la Grande Montre d’Aviateur 52 T. S. C avec seconde au centre.
Albert Pellaton rejoint IWC :
- 1944 : IWC dévoile la première W.W.W. (Watch Wrist Waterproof), une montre-bracelet étanche conçue pour les forces terrestres de l’armée britannique et frappée des lettres W.W.W. sur le fond et de l’insigne royal. Albert Pellaton, né en 1898, reprend la direction technique d’IWC.
- 1948 : IWC produit la Mark XI, montre d’aviation munie du calibre 89 et protégée par un deuxième boîtier intérieur en fer doux servant de blindage magnétique.
- 1950 : Albert Pellaton crée le calibre 85, le premier mouvement à remontage automatique d’IWC.
Hans Ernst Homberger rachète la manufacture :
- 1955 : Hans Ernst Homberger reprend la manufacture. Il en sera le dernier propriétaire privé. Lancement du modèle Ingenieur à remontage automatique.
- 1967 : Une nouvelle aventure commence pour IWC autour de la collection Aquatimer dédiée à la plongée.
- 1977 : Naissance du calibre 9721, la première montre de poche IWC dotée d’un calendrier et d’un indicateur des phases de lune.
L’ère Vdo Adolf Schindling :
- 1978 : La manufacture est reprise par le constructeur allemand d’instruments de mesure VDO Adolf Schindling AG.
- 1980 : IWC fabrique le premier chronographe au monde doté d’un boîtier en titane conçu par F. A. Porsche.
- 1985 : Avec la Da Vinci, IWC présente le premier chronographe équipé d’un calendrier perpétuel mécanique programmé jusqu’à l’an 2500 et réglable directement à partir de la couronne.
- 1990 : Avec la Grande Complication, chronographe-bracelet avec calendrier perpétuel, répétition minutes et phases de lune, la manufacture réussit au terme de 7 ans de développement un coup de maître dans le domaine de la haute horlogerie.
- 1993 : La nouvelle prouesse horlogère s’appelle Il Destriero Scafusia produite en 125 exemplaires.
- 1994 : La montre d’aviation Mark XII perpétue la tradition de la légendaire Mark XI.
- 1998 : Les designers d’IWC lancent la montre d’aviateur UTC (Universal Time Coordinated), munie d’une aiguille des heures réglable par saut d’une heure et d’un affichage sur 24 heures.
L’ère Richemont :
- 2000 : Le groupe genevois Richemont SA, spécialisé en produits de luxe, fait l’acquisition d’IWC.
- 2002 : Au SIHH de Genève, IWC présente la Grande Montre d’Aviateur.
- 2003 : Avec son nouveau calendrier perpétuel et son affichage des phases de la lune unique au monde, la Portugaise Calendrier Perpétuel réaffirme la tradition de l’innovation chère à IWC. Les montres d’aviation Spitfire représentent également l’un des événements de l’année.
- 2004 : IWC relance la collection Aquatimer et agrandit la famille des Portugaises. De nouveaux modèles viennent également enrichir les collections Da Vinci et Portofino.
- 2005 à nos jours : IWC ne cesse de lancer des nouvelles adaptations de ses modèles devenus mythiques de par leur design et leurs performances.