Du petit comptoir horloger de Saint-Imier à l’expansion internationale que connaît Longines aujourd’hui, plus de 180 années se sons écoulées. La Compagnie des Montres Longines est en effet la plus ancienne marque horlogère déposée au monde. Voici, en quelques dates clés, l’histoire de son exceptionnelle évolution.
- 1832 : Le comptoir horloger de Saint-Imier, fondé par Auguste Agassiz et deux associés, fabrique et commercialise des garde-temps de poche, munis d’échappements à roue de rencontre.
- 1852 : Arrivée d’Ernest Francillon, neveu d’Auguste Agassiz, à Saint-Imier. Cet économiste de formation prend petit à petit les rênes de l’entreprise familiale.
- 1867 : La fabrique des Longines est inaugurée en 1867 par Ernest Francillon et produit cette même année son premier mouvement, le 20A. Ce calibre de 20 lignes est muni d’un échappement à ancre ainsi que d’un dispositif de remontoir et de mise à l’heure au pendant. Cette réalisation est récompensée à l’exposition universelle de Paris en 1867.
- 1876 : Jacques David, directeur technique de Longines, se rend aux Etats-Unis à l’occasion de l’Exposition Universelle. Le rapport qu’il présente à son retour fait de Longines une marque pionnière dans la mécanisation de la production.
- 1878 : Longines produit un mouvement de chronographe simple, le calibre 20H. Il s’agit du premier dispositif chronograph fabriqué par Longines.
- 1881 : Le chronographe monopoussoir tient la vedette au sein des sports hippiques. En 1886 déjà, Longines équipe la majorité des juges sportifs new yorkais.
- 1888 : Longines s’engage dans le réglage de haute précision et produit son premier mouvement pour chronomètre certifié, le calibre 21.59.
- 1889 : Francillon prend des mesures de protection pour son entreprise. En 1893, Longines bénéficie d’une protection mondiale. Elle est ainsi la plus ancienne marque encore en activité déposée, sans modifications, à l’OMPI.
- 1900 : Longines remporte le Grand Prix à l‘exposition universelle de Paris en 1900 avec une montre de poche, baptisée « La Renommée », renfermant le calibre 21.59 chronomètre.
- 1913 : Longines développe son premier calibre pour chronographe-bracelet monopoussoir, le 13.33Z. Ce mouvement de très grande qualité, de 29,00 mm de diamètre est équipé d’un compteur instantané de 30 minutes et mesure le temps avec une précision au 1/5e de seconde.
- 1919 : Longines est nommée fournisseur officiel de la Fédération Aéronautique International et développe spécialement des instruments de navigation de grande précision à l’usage des pionners de l’aviation.
- 1927 : Le Cdt P. Van Horn Weems de l’U.S. Navy et Longines élaborent une montre à disque rotatif permettant à l’utilisateur de synchroniser l’aiguille des secondes avec un signal GMT : la Longines Weems Second-Setting Watch. Breveté en 1935.
- 1931 : Charles A. Lindbergh et Longines conçoivent la montre Lindbergh à Angle Horaire, qui donne aux aviateurs leur situation géographique exacte.
- 1936 : La manufacture crée un calibre breveté pour chronographe-bracelet légendaire, le 13ZN, avec compteur semi-instantané de 30 minutes ou compteur traînant de 60 minutes.
- 1939 : Longines, se basant sur un calibre de 24 lignes, développe un chronographe muni d’un compteur semi-instantané de 30 minutes et d’une rattrapante, un compteur de sport semi-instantané avec ou sans rattrapante, ainsi qu’un autre compteur précis au 1/100e de seconde.
- 1945 : Longines lance son premier mouvement à remontage automatique, le calibre 22A, breveté.
- 1959 : Longines développe un calibre spécifiquement destiné aux concours d’obervatoires: le 360. Ce calibre établit des records de précision dans la catégorie des chronomètres-bracelets à l’Observatoire de Neuchâtel.
- 1967 : Longines lance un calibre de 11½ lignes à remontage automatique. Gage de précision, l’organe réglant du mouvement L430, vibre à une fréquence de 36’000 alternances par heure. La collection «Ultra-Chron» lui est consacrée.
- 1977 : La manufacture met au point un calibre mécanique automatique, le L990. D’une hauteur de 2.95 mm, il s’agit du mouvement automatique le plus plat du monde, à l’époque, dans sa catégorie.
- 1979 : Longines présente une montre à quartz ayant 1,98 mm d’épaisseur, baptisée Feuille d’Or. Premier garde-temps à passer sous la barre des 2 mm.
- 1982 : Longines devient le chronométreur officiel des courses de F1 pour une période de 10 ans.
- 1983 : Longines est intégrée à la SMH (Société suisse de Microélectronique et d’Horlogerie), aujourd’hui rebaptisée Swatch Group.
- 1997 : Longines crée la collection Longines DolceVita, ligne accordant une attention particulière aux poignets féminins.
- 2003 : Création de la collection Longines Evidenza, des montres de forme tonneau.
- 2005 : Longines introduit une collection destinée à perpétuer sa longue tradition horlogère, La Longines Master Collection.
- 2007 :
Longines présente The Longines Master Collection Retrograde. Deux versions d’un mouvement à remontage automatique doté de fonctions rétrogrades ont été mises au point spécialement pour ces montres. Lancement de la Longines Sport Collection. La collection comprend quatre lignes différentes : HydroConquest, Conquest, GrandeVitesse et Admiral.
La manufacture est nommée partenaire et chronométreur officiel du tournoi de tennis Open de France à Roland Garros, et à nouveau des compétitions de ski alpin organisées par la Fédération Internationale de Ski. Le premier engagement de Longines dans le chronométrage de compétitions de ski date de 1933, à Chamonix.
- 2011 :
Longines présente le modèle Longines Master Collection Retrograde Moonphase. Il est équipé du mouvement L707 (exclusivité Longines) affichant 4 fonctions rétrogrades (jour, date, seconde, échelle 24 heures), les phases de la lune et un indicateur jour/nuit.
Après avoir signé un partenariat à long terme avec France Galop, Longines devient le partenaire en titre du Prix de Diane Longines sur l’hippodrome de Chantilly. Ce partenariat s’ajoute à une longue liste: Royal Ascot, Melbourne Cup Carnival, le Kentucky Derby et la Dubai World Cup.
- 2012
Lancement de la Longines Saint-Imier Collection, un hommage à la ville qui a vu naître l’entreprise et dans laquelle cette dernière est toujours implantée aujourd’hui.
Lancement du calibre L788, un mouvement à roue à colonnes exclusif développé pour Longines et qui permet de contrôler les différentes fonctions du chronographe, marche, arrêt et remise à zéro, par simple pression du monopoussoir intégré à la couronne.
