Chez Les Rhabilleurs, nous suivons l’évolution de Nomos depuis plus d’une décennie, non seulement en analysant ses collections, nombreuses et en constante évolution, mais aussi en nous intéressant à toutes ses innovations mécaniques. Comme vous le savez peut-être, Nomos a vu le jour en 1990 et a lancé ses quatre premières collections phares en 1992—Tangente, Orion, Ludwig and Tetra—il n’y a donc pas moins de 34 ans. Si, d’un point de vue esthétique, la Tangente, qui nous intéresse aujourd’hui, n’a pratiquement pas évolué, elle a en revanche connu de nombreuses évolutions techniques, comme nous allons le voir avec la version 2026 de cette collection emblématique de la marque allemande, la Tangente 38 Update Réf. 147.
Perpétuer un héritage par le biais de variations
Pour les puristes de Nomos et de la Tangente, cette dernière est surtout connue dans sa version à trois aiguilles sans date, dotée d’un cadran blanc-argenté et d’aiguilles bleues trempées, dans un boîtier de 35 mm de diamètre (réf. 101). Il s’agit sans aucun doute de la formule esthétique la plus pure de cette icône du design Bauhaus que Nomos ne cesse de moderniser subtilement ici et là depuis plus de trois décennies. Mais il doit être difficile d’apporter de la nouveauté et de la fraîcheur à un design aussi classique sans le dénaturer, ce que la marque allemande semble particulièrement bien réussir par le biais donc d’innovations techniques. Dans le passé, Nomos nous a proposé de légères variations de l’omniprésente Tangente de points de vue stylistiques, par exemple en proposant différentes couleurs de cadran et des éditions limitées. Mais une première révolution eut lieu en lançant pour la première fois sa complication « date annulaire » sur mesure en 2018, dans un boîtier de 40,5 mm.
Depuis lors, Nomos a une nouvelle fois su maintenir l’intérêt des collectionneurs (et des journalistes) en faisant d’autres changements et en ajoutant des complications à cette complication plutôt unique, par exemple en réduisant légèrement son boîtier d’un millimètre et en ajoutant une configuration à double date (dont la raison d’être reste discutable) avec la réf. 135. Ou également en proposant le modèle original de 35 mm avec un cadran mat, un guichet de date plus traditionnel à six heures et un indicateur de réserve de marche sur la réf. 131. Ce qui manquait donc à Nomos, c’était un modèle alliant le meilleur de tous ses mondes : un boîtier aux dimensions contemporaines, la complication « date annulaire » et, bien sûr, une disposition classique du cadran.
Combler une lacune dans une vaste collection
C’est ce qui nous amène à la Tangente Update 38 réf. 147, que la marque a présentée lors du salon Watches & Wonders de cette année et que Nicolas et Eléonor ont brièvement évoquée dans cette vidéo. En réalité, Nomos a lancé deux nouveaux modèles dotés d’un boîtier de 38 mm de diamètre : la version en acier inoxydable au cadran blanc-argent que nous examinons aujourd’hui, et une autre avec un boîtier en or 18 carats, la réf. 195. La première est proposée au prix de 3 380€, tandis que la version en or coûte la somme plus importante de 12 400€ (j’ai pu mettre la main sur cette dernière, mais j’étais trop timide pour prendre plus d’une photo !). La réf. 147 présente donc quelques nouveautés qui, combinées, en font à mon sens la meilleure version de la Tangente à ce jour : la complication de la date annulaire dans un boîtier plus petit par rapport à l’original de 40,5mm, un cadran blanc-argenté ultra classique, et des aiguilles noires oxydées plutôt que les aiguilles bleues trempées.
Design, tenue et mécanique de la Réf. 147
Si vous êtes de ces collectionneurs qui prennent un immense plaisir à porter des montres élégantes, vous apprécierez sans aucun doute ce que Nomos a réalisé avec la nouvelle Tangente Update 38. Elle a su conserver son allure classique et son charme tout en y ajoutant juste ce qu’il faut de technologie maison et une légère mise à jour esthétique pour en faire, à mon sens, la meilleure Tangente, point final. Au cœur de cette nouvelle référence se trouve l’association du cadran blanc-argent emblématique, doté d’une texture sable ultra-fine à peine perceptible à l’œil nu, avec des index des heures et des minutes imprimés en noir intense et des aiguilles noires oxydées garantissant une lisibilité exceptionnelle. Je ne m’attends généralement pas à ce qu’une montre aussi élégante que la Tangente soit lisible, mais elle l’est, et ce de manière remarquable. Ce sont ce genre de petites modifications esthétiques qui ont permis de transformer un design par ailleurs ultra-classique en un design moderne.
En termes de port au poignet, le boîtier de 38 mm de diamètre offre également un juste milieu pour ceux qui ont toujours trouvé que 35 mm était trop petit et 40,5 mm trop grand, en raison des célèbres cornes longues mais ultra fines que Nomos propose. Pour ma part, la version 35 mm me va à la perfection, et bien que je n’ai pas essayé la version 2018 avec le diamètre de boîtier supérieur à 40 mm, j’imagine qu’elle ne serait pas très seyante sur mon poignet de 16,5 cm. La Tangente 38 Update présente donc les proportions suivantes parfaites (du moins pour mon poignet) : 38,5 mm de diamètre en fait et non 38, 47,3 mm de corne à corne, une épaisseur ridiculement fine de 7,4 mm et un entrecorne de 19 mm. Comme vous pouvez le voir sur la photo ci-dessous, elle se porte très bien et la minceur de l’ensemble garantit un confort de port extrême. Pour ma part, je suis impressionné par la finesse avec laquelle Nomos parvient à concevoir la Tangente, compte tenu de la complication de la date annulaire.
Nomos, comme vous le savez peut-être déjà, a lancé son premier calibre maison en 2013, sous l’appellation générale « Deutsche Uhrenwerke » ; c’est pourquoi les références de ses mouvements commencent toujours par « DUW ». (Je savais bien que vous apprécierez une petite leçon d’histoire !) À l’intérieur de la Tangente 38 Update Réf. 147, on trouve le DUW 6101, qui affiche une épaisseur impressionnante de 3,6 mm, tourne à 4 Hz et offre une réserve de marche de 50 heures. Il intègre la complication « date annulaire » de Nomos, dont la particularité est de placer le mécanisme de la date à la périphérie du train d’engrenages plutôt qu’en son centre, ce qui permet de lire la date sur le pourtour du cadran afin de préserver l’esthétique épurée et l’équilibre visuel du cadran de la Tangente. La 147 se distingue également par une construction en saphir de type « sandwich » qui permet d’admirer le mouvement DUW 6101 à l’intérieur, une couronne de 5,5 mm et une étanchéité respectable de 50 mètres.
Conclusion
Lorsque j’ai découvert pour la première fois la Nomos Tangente Update 38 Réf. 147 au salon Watches & Wonders, et qu’on m’a brièvement présenté ses principales caractéristiques, je me suis dit que Nomos aurait très bien pu nous demander de débiter plusieurs milliers d’euros de notre compte bancaire pour en acquérir une. Mais j’ai été surpris, voire un peu choqué, d’apprendre qu’il ne nous en coûterait « que » 3 380€, ce qui représente bien sûr une somme considérable pour la plupart des gens lorsqu’il s’agit d’horlogerie, mais un montant raisonnable si l’on tient compte du calibre maison, du raffinement et de l’élégance de la texture du cadran ainsi que la netteté des éléments imprimés, le superbe travail de polissage sur le boîtier, et les aiguilles noires oxydées qui, bizarrement, me fascinent. La Réf. 147 montre ainsi comment une marque peut continuer à innover subtilement pour que l’une de ses collections phares reste toujours aussi intéressante.