Au risque de passer pour un vieux qui rabâche sans cesse la même histoire, vous vous souvenez peut-être, si vous avez lu mes articles précédents, que la raison pour laquelle nous avons tous intérêt à nous pencher de plus près sur les micro-marques, c’est qu’elles nous permettent d’acquérir un certain type de montre que nous ne pourrions pas trouver autrement, ou à un prix raisonnable qui corresponde à notre budget. Et cela est vrai quel que soit le type de montres qui nous intéresse. Récemment, j’ai emprunté la deuxième collection de la marque française Arcange, la Selenograph, et je l’ai trouvée si particulièrement bien réussie que je me suis senti tenu de vous en parler aujourd’hui. Il s’agit d’une montre automatique à triple calendrier et phase de lune qui coûte moins de 1 000€.
Trouver l’inspiration dans un passé particulier
Les montres d’inspiration vintage sont à la mode depuis quelques années ; elles ont d’abord été popularisées par les micro-marques, puis par les grandes marques qui ont rapidement dépoussiéré leurs anciens catalogues pour dénicher des joyaux à faire revivre. Quant aux grandes marques, je pense qu’elles se sont lancées dans cette nouvelle vague d’horlogerie néo-vintage pour faire un joli profit, et elles ont su en tirer pleinement parti avec beaucoup de succès. Quant aux micro-marques, je sais de sources sûres qu’elles ont exploré plusieurs décennies de design horloger afin de faire revivre certains styles de montres qui avaient disparu au profit d’une esthétique plus moderne, et que l’on ne pouvait généralement trouver qu’en achetant de véritables montres vintage, ce que tout le monde n’est pas forcément à l’aise de faire. Car les montres néo-vintage sont fabriquées avec des technologies modernes et sont donc mieux adaptées à un usage quotidien que des montres aussi anciennes que vos parents.
C’est ce qui a inspiré Virgil Lobertreau à créer Arcange il y a deux ans, poussé par une passion à la fois pour l’horlogerie vintage — qu’il a découverte grâce à une Omega Seamaster de 1969 ayant appartenu à son grand-père — et pour l’aviation, qui a inspiré le nom de la marque, en hommage au légendaire pilote Jean Mermoz, surnommé « l’Archange ». La Selenograph renvoie toutefois à une science qui s’élève bien au-delà des cieux terrestres, car la sélénographie est l’étude de la surface et des caractéristiques physiques de la Lune, ce qui fait le lien avec la véritable complication phase de lune dont ce modèle est doté. Se glissant à la fois sur le cadran guilloché et autour du boîtier inspiré des années 1950, la Selenograph célèbre un type d’horlogerie disparu que Arcange rend accessible à tous, ce qui prouve une fois de plus que les micro-marques jouent un rôle important dans notre univers, celui de redynamiser et de démocratiser un certain type d’horlogerie à la fois classique et polyvalente.
Redécouvrir la magie esthétique des années ’50
Lorsque j’ai posé les yeux pour la première fois sur l’Arcange Selenograph CM02 Ice Blue (il en existe plusieurs versions, comme nous le verrons plus tard), j’ai immédiatement été séduit par le langage stylistique particulier qui se dégage de son ensemble, un style qui s’inscrit clairement dans une époque de l’horlogerie à laquelle les marques reviennent rarement, quelque part dans les années 1950, lorsque l’expérimentation des formes et des motifs était la bienvenue, bien que contenue dans des limites raisonnables. J’entends par là que les marques faisaient des choses audacieuses, mais pas trop bizarres, ce que l’on constate d’emblée en observant le boîtier de la Selenograph et son profil singulier. Mesurant 38,5 x 45,5 x 11,50 mm, son châssis en acier inoxydable à double finition présente un profil circulaire prononcé grâce à ses cornes en forme de goutte qui s’écartent du boîtier et s’incurvent vers le poignet, occupant ainsi peu d’espace visuel, ce qui confère au boîtier un profil élancé.
Cette impression est renforcée par le choix d’appliquer sur l’ensemble des flancs du boîtier un brossage horizontal subtilement grossier, tandis que les parties supérieures des cornes et l’ensemble de la lunette fixe inclinée (de forme presque concave) sont polis avec un effet miroir. Le profil latéral de la Selenograph est donc dominé par le boîtier central étroit et la combinaison de la lunette polie et du verre saphir à double dôme de style « box », dont la forme rappelle celle des verres en plexiglas d’époque. La Selenograph est donc effectivement plate, mais semble plus haute car le verre occupe une grande partie de son épaisseur ce que l’on retrouve dans beaucoup de montres vintage. En observant encore les flancs du boîtier, c’est là que l’on remarque quatre petits poussoirs polis encastrés qui nous donnent un indice sur les fonctionnalités de ce modèle, que l’on retrouve disposés harmonieusement sur le cadran, dont l’esthétique ultra vintage s’harmonise parfaitement avec celle du boîtier.
Ma vision de ce qui caractérise l’esthétique horlogère vintage est peut-être limitée, mais chaque fois que je vois un motif élégant occuper la majeure partie d’un cadran, mon petit cerveau en conclut immédiatement qu’il s’agit d’une montre d’inspiration vintage. C’est donc ce motif guilloché ondulé, usiné par CNC et rehaussé d’une finition micro-sablée, qui a retenu mon attention et à partir duquel Virgil a conçu le reste du cadran. Deux guichets rectangulaires au-dessus du pignon indiquent le jour de la semaine et le mois, un guichet phase de lune en forme de croissant se niche majestueusement en dessous, et un anneau bleu foncé à double ligne à la périphérie du cadran sur lequel sont imprimés les 31 jours d’un mois standard peints en couleur argentée. On lit l’heure grâce aux aiguilles en forme de feuilles polies effet miroir d’inspiration ultra classique, et on vérifie la date en suivant l’aiguille ultra fine et son embout en forme de demi-lune qui encercle parfaitement chaque jour du mois.
Au-delà d’un simple design, une montre complexe
Si vous avez lu l’article sur l’Arken Alterum, vous vous souvenez peut-être d’un autre domaine dans lequel les micro-marques excellent : trouver des solutions inventives pour ajouter des complications à des calibres de base. L’Arcange Selenograph est, comme mentionné dans l’introduction, une montre automatique dotée d’un triple calendrier, d’une phase de lune et d’une date à aiguille, vendue à moins de 1 000€, ce qui, à ma connaissance, est sans précédent sur le marché horloger. Cela a été rendu possible en combinant un mouvement Miyota 9015 (4 Hz / 42 heures de réserve de marche) à un module sur mesure de seulement 1,6 mm d’épaisseur afin de bénéficier de cet impressionnant nombre de complications. Bien que je ne dispose pas de détails sur ce module (où il est fabriqué et par qui), je sais qu’ajouter des modules sur mesure à des mouvements courants et fiables est un moyen « simple » pour les micro-marques de proposer des montres fonctionnelles sans alourdir excessivement leurs prix.
Ce qui nous ramène aux quatre poussoirs nichés sur les flancs du boîtier. Chacun d’entre eux remplit une fonction particulière, à l’instar des poussoirs d’une Casio G-Shock, bien que de manière plus élégante. Le poussoir situé dans le coin supérieur droit du boîtier permet de régler le mois, celui du coin supérieur gauche le jour de la semaine, celui du coin inférieur gauche la complication phase de lune qui suit son cycle réel de 29,5 jours, et celui du coin inférieur droit la date. Le fonctionnement de chaque poussoir est très satisfaisant et me fait penser aux montres suisses de luxe à calendrier perpétuel que je n’ai jamais vues en personne. Au-delà de cela, l’Arcange est équipée, comme nous le savons déjà, d’un verre saphir à double dôme de style « box » complété par un revêtement antireflet interne, d’une étanchéité à 50 mètres et d’une couronne joliment moletée. Enfin, Arcange propose la Selenograph sur un bracelet cuir de veau gaufré, muni de barrettes à ressort à dégagement rapide.
Conclusion
Si vous avez lu cet article jusqu’au bout, c’est que vous souhaitez en savoir plus sur l’Arcange Selenograph et sur ce qu’impliquerait son acquisition pour enrichir votre collection personnelle. Elle sera disponible en précommande via une campagne Kickstarter qui se déroulera du 29 mai 2026 au 6 juin 2026, au prix réduit de 571 €. Le prix de vente sera ensuite de 845 € et la marque estime que les montres de la pré-commande seront expédiées en septembre de cette année. La Selenograh sera disponible en cinq versions au fait : la CM01 Classic avec un cadran crème ; la CM02 Ice Blue ; la CM03 Eclipse avec un cadran noir ; la CM04 Syros Blue avec un cadran bleu bicolore ; et la CM05 Salmon couleur…saumon.