Ce n’est pas nouveau : les petites maisons horlogères font désormais de la concurrence sérieuse aux grandes marques. C’est un fait avéré, et j’en ai été témoin à maintes reprises, que les petites marques indépendantes offrent désormais un excellent rapport qualité-prix en rendant certains types de montres plus accessibles au grand public, grâce à des designs novateurs et à l’utilisation des meilleures technologies proposées par des fabricants tiers. Qu’il s’agisse de montres de pilote, de terrain ou des GMTs, nous pouvons désormais trouver d’excellents modèles dans chaque catégorie à moins de 1 000€, ce qui n’était pas le cas il y a dix ans lorsque les micro-marques se contentaient, pour la plupart, de proposer des versions moins chères de montres de luxe. C’est pourquoi la Marloe SkySplitter Jetstream existe et que nous allons en parler.
Une véritable GMT pour tous
Quand j’ai commencé à écrire sur les montres en 2020, le bruit courait qu’il existait des dizaines de milliers de micro-marques sur le marché ; depuis, il est courant d’entendre les gens se plaindre (ou se réjouir) du fait qu’une nouvelle marque voit le jour chaque jour, ce qui signifie qu’il pourrait désormais y en avoir des centaines de milliers (j’exagère peut-être un peu). D’une manière générale, la plupart de ce que ces marques ont proposé ces dernières années se résume plus ou moins à des designs et des technologies identiques, avec juste quelques retouches apportées à des modèles ou des styles de montres populaires pour les rendre plus accessibles à un plus grand nombre. Cependant, comme mentionné plus haut, aujourd’hui plus que jamais, les petites marques indépendantes offrent un excellent rapport qualité-prix et rendent certains types de montres accessibles aux passionnés et aux collectionneurs disposant d’un budget modeste ou ayant des priorités de vie différentes.
C’est exactement ce que propose la marque britannique Marloe. Fondée en 2015, avant même que la plupart des micro-marques et des marques indépendantes les plus populaires ne voient le jour, Marloe s’est toujours démarquée à mes yeux en proposant des montres robustes et techniquement abouties, associées à des designs originaux et novateurs, le tout à des prix objectivement compétitifs par rapport à ce qu’offre la concurrence mondiale, d’autant plus qu’ils sont entièrement assemblés au Royaume-Uni. Comme nous le verrons, la SkySplitter est mécaniquement aboutie et bien finie, tout en proposant une approche novatrice du genre très prisé des montres de pilote, qu’elle associe au désormais célèbre calibre Miyota 9075 « true » GMT, lancé en 2023. Ce mouvement a permis à nous, passionnés et collectionneurs, d’acquérir la même technologie qui a rendu la Rolex GMT Master II si populaire et emblématique, bien que dans un format plus ordinaire (sinon, elle coûterait 10 fois plus cher).
Parlons de ce mouvement
Je parie que beaucoup d’entre vous ont rêvé de posséder une véritable montre de voyageur, à l’image de la GMT Master II, que l’on voyait autrefois au poignet des pilotes de ligne qui menaient une vie de rêve, faisant la navette entre Paris, New York et Rio de Janeiro. Bien que Rolex ait lancé la GMT Master en 1955, ce n’est qu’en 1982, avec la référence 16760, que la marque Suisse créa le véritable calibre GMT moderne, dans lequel l’aiguille GMT et l’aiguille des heures locales pouvaient être réglées indépendamment l’une de l’autre. Depuis lors, ce type de mouvement GMT était introuvable dans les montres non luxueuses jusqu’en 2023, lorsque Miyota lança le calibre 9075, soit le premier « véritable » calibre GMT accessible, que l’on a pu immédiatement trouver dans des garde-temps de micro-marques à moins de 1 000€. Une petite révolution en soi dans l’horlogerie indépendante aux conséquences considérables rendant une technologie coûteuse accessible à un public plus conséquent.
Concevoir une nouvelle montre de pilote
Si vous avez eu la gentillesse de lire l’une des plus de 120 critiques que j’ai publiées pour Les Rhabilleurs depuis 2021, vous connaissez peut-être déjà cette idée : il est rare et difficile de trouver des designs novateurs dans ce segment du marché horloger. Si c’était plus facile, j’aurais probablement écrit trois fois plus d’articles ! C’est donc un plaisir de pouvoir vous présenter la Marloe SkySplitter Jetstream, car je pense qu’elle apporte beaucoup de nouveautés et d’atouts à ce type de montre. D’une part, elle emprunte le concept général des montres de pilote, par exemple de grandes aiguilles à base noircie, une série complète de chiffres arabes et une palette de couleurs monochrome. D’autre part, elle se distingue à bien des égards : une police de caractères sur mesure, des références esthétiques uniques aux instruments de cockpits, un boîtier dont la forme rappelle le fuselage d’un engin volant de grande puissance, et une complication GMT parfaitement intégrée au cadran.
Au centre se trouve donc un cadran lisible, inspiré des jauges traditionnelles des avions, conçues pour être facile à lire d’un seul coup d’œil. Pas de fioritures, pas d’excès d’aucune sorte, juste de grandes aiguilles et de grands chiffres. Pour la SkySplitter, Marloe a redessiné l’aiguille des heures de style Alpha que l’on retrouve sur de nombreuses montres de pilote mais la redessinée pour qu’elle soit plus courte et plus large, que la marque a associée à une longue aiguille des minutes qui effleure les bords du rehaut sur lequel est imprimée la piste des minutes. Toutes deux possèdent des tiges noires qui dépassent du pignon et des éléments principaux pointus généreusement recouverts de matière luminescente et rehaussés par des contours blancs mats. L’aiguille des secondes est longue et principalement noire, avec une pointe luminescente et un contrepoids dont la couleur fait référence aux hélices des avions monomoteurs d’antan et qui s’accorde parfaitement avec l’aiguille GMT.
Cette dernière a bénéficié du même traitement esthétique que les autres aiguilles, mais se distingue par son extrémité en forme d’avion stylisé vu de dessus, ce qui s’accorde bien sûr parfaitement avec le thème de la montre. Pour une fois, une marque a décidé de graduer intégralement l’échelle GMT, de sorte que chacune des 24 heures est indiquée par un chiffre peint en orange sur un anneau en relief au-dessus du cadran, tout en harmonie avec l’aiguille GMT. Les heures du jour sont mises en valeur par une couleur bleu-gris et celles du soir par une couleur grise, ce qui ajoute une touche de couleur supplémentaire. Comme on le sait, une échelle des minutes est imprimée sur le rehaut qui surplombe le cadran depuis le deuxième niveau et en est séparée par un autre anneau bleu. Ce jeu de profondeurs hiérarchise les informations sur la SkySplitter de manière astucieuse pour que tout soit lisible et bien à sa place. J’apprécie également le guichet de date encastré à trois heures.
Son boîtier et porter la SkySplitter
Le boîtier en acier de la Marloe est tout aussi saisissant visuellement que son cadran car il complet et incarne à la perfection le thème de l’aviation. Sur le dessus, une lunette fixe moletée confère à la SkySplitter une identité utilitaire supplémentaire ; celle-ci est prise en sandwich entre un anneau supérieur poli effet miroir et d’imposants chanfreins qui parcourent toute la longueur du boîtier de part et d’autre. Ces chanfreins, qui se répètent sous la partie centrale du boîtier, semblent avoir été sculptés dans la matière brute et complètent parfaitement les cornes angulaires qui s’arrêtent brusquement là où le bracelet rejoint le boîtier. Sur le côté droit, on trouve une couronne finement moletée et semi-protégée, sur laquelle est gravé le logo de la marque de manière peu discrète. Pour moi, la lunette fixe moletée semble disparaître visuellement sous certains angles, tout comme le texte du cadran imprimé en gris situé sous le pignon. L’avez-vous remarqué, d’ailleurs ?
Mais surtout, la SkySplitter impose une présence remarquable au poignet grâce aux larges éléments polis de son boîtier, à la forme singulière et musclée de ce dernier, ainsi qu’à ses dimensions : 40 mm de diamètre, 45,7 mm de longueur entre les cornes, 12,45 mm d’épaisseur, et dotée d’une largeur de cornes universelle de 20 mm. Comme vous pouvez le constater, le boîtier présente un diamètre contemporain pour une montre de pilote, contrairement aux modèles d’il y a une dizaine d’années dont les diamètres dépassaient les 40 mm pour atteindre 43 ou 44 mm. Ainsi, la Marloe affiche une silhouette trapue que je trouve très séduisante, car ses 45,7 mm de largeur sont relativement courts par rapport à son diamètre et à son épaisseur, ce qui contribue à offrir une expérience de port très agréable et en effet musclée mais pas à la Schwarzenegger. Comme vous le savez peut-être, mon poignet mesure 16,5 cm de circonférence et j’apprécie beaucoup l’allure de la SkySplitter dessus. Sympa en effet.
Les aspects techniques de cette montre
Objectivement parlant, la Marloe se distingue par un langage stylistique unique qui peut vous séduire ou non. Ou peut-être êtes-vous déjà séduit par son design, mais souhaitez-vous vous assurer qu’il s’agit bien de la montre qu’il vous faut en vérifiant ses performances mécaniques. Nous savons déjà quel mouvement la fait tourner, le « true » GMT Miyota 9075 (4 Hz/42 heures de réserve de marche), et Marloe est allé encore plus loin en plaçant ce mouvement à l’intérieur d’une cage en fer doux afin d’augmenter ses propriétés anti-magnétiques à environ 20 000 A/m (251 gauss), ce qui est impressionnant compte tenu de son épaisseur de 12,45 mm. À cela s’ajoutent une étanchéité à 200 mètres (couronne et fond vissés), de bonnes applications de SuperLuminova BGW9 sur les aiguilles, les index et les graduations des minutes, ainsi qu’un verre saphir traité antireflet et un bracelet à maillons en H équipé de barrettes à ressort à dégagement rapide et d’un mécanisme de micro-réglage sans outil.
Conclusion
Je ne vous ai pas menti en disant que la Marloe SkySplitter Jetstream est innovante, tant sur le plan esthétique – avec son langage stylistique propre qui revisite le genre très apprécié des montres de pilote – que sur le plan mécanique, puisqu’elle offre de nombreuses caractéristiques exceptionnelles, soigneusement intégrées dans un boîtier de taille moyenne mais aux lignes musclées. Mais elle est également abordable, puisqu’elle vous coûtera 549 £, soit environ 631€, lors de sa mise en vente le 17 avril 2026. À propos, la SkySplitter est également disponible dans une deuxième couleur de cadran appelée Airway, un gris foncé tout aussi lisible que le Jetstream.