Formex Essence 41 mm Gamaret  Innovation, innovation, innovation

Il devient de plus en plus difficile de définir ce qu’est une marque horlogère indépendante. Il en existe des définitions simples et d’autres beaucoup plus complexes, mais aucune ne rend probablement justice à toutes les marques. Le mot « indépendant » implique d’être libre de toute influence extérieure et capable de penser et d’agir par soi-même. Il s’agit donc de trouver des idées originales et de faire des choses que les autres ne font pas. D’après mon expérience, c’est ce que la marque suisse Formex fait très bien, en collaboration avec Dexel sa société jumelle, en conceptualisant ensemble de nouveaux dessins et en développant de nouvelles technologies. Aujourd’hui, nous allons nous intéresser à la Essence 41 mm Gamaret, qui présente quelques caractéristiques techniques uniques que vous ne trouverez nulle part ailleurs, en plus d’un look distinctif.

Technologies pionnières

L’Essence a été lancée pour la première fois en 2018 dans un boîtier de 43 mm, à la suite d’une campagne Kickstarter menée par Raphael Granito, le nouveau PDG de Formex. Financée à 743 %, ce qui est en soi un exploit, l’Essence a offert aux passionnés d’horlogerie un tout nouveau concept de montre sportive pour tous les jours, dont la technologie clé était le système de suspension du boîtier. Ce dernier a été conçu pour offrir une résistance supplémentaire aux chocs et améliorer le confort, car la partie centrale du boîtier se soulève lorsque le poignet est fléchi vers le haut ou vers le bas. Le système de suspension du boîtier est toujours présent et n’est pas prêt de disparaître. Il s’agit simplement de l’une des nombreuses inventions mises au point par Formex ces dernières années. Une autre invention est la conception d’un mécanisme de micro-réglage du fermoir, une technologie que l’on retrouve aujourd’hui dans la plupart des fermoirs fabriqués par les jeunes marques et les marques indépendantes, à tous les niveaux de prix.

Je l’ai découverte pour la première fois sur l’Essence 39 mm, que j’ai ajouté à ma collection personnelle en 2022. Caché à une extrémité du fermoir déployant à double poussoir se trouve un système de micro-ajustement de 4 mm à tirer et à glisser, qui permettait d’ajouter un peu de confort au poignet pendant les chaudes journées d’été. Il était nouveau mais pas parfait, car il était conçu de manière qu’il y avait un petit espace visible entre le fermoir et le dernier maillon qui s’y attache. Pour l’Essence 41 mm, Formex a mis au point une nouvelle invention : un micro-réglage de 3 mm situé de chaque côté du fermoir et actionné simplement en tirant sur le bracelet pour l’éloigner de celui-ci. En tirant d’un côté, on ajoute 3 mm de ce côté-là, et en tirant un peu plus fort, on allonge également l’autre côté pour un total de 6 mm. Cette opération peut être effectuée tout en portant la montre au poignet, tout comme on peut refermer les écarts en poussant sur les languettes supérieures vers l’intérieur.

Je trouve cela très astucieux et bien intégré au design du bracelet. J’ai vu d’autres versions de mécanismes de micro-réglage pour les fermoirs papillon, mais aucune ne fonctionne aussi simplement. Une autre nouveauté est l’utilisation d’un filetage décalé pour les vis des maillons. En d’autres termes, la tête de la vis est montée sur un ressort fixé au tube principal afin qu’elle ne se casse pas lors d’activités intenses et qu’elle reste bien en place dans le filetage entre les maillons pour ne pas se dévisser. Formex a eu cette idée des commentaires de ses clients, tout comme ils ont décidé de remplacer la couronne classique par une couronne vissée afin de nous rassurer sur le fait que l’eau ou la poussière ne pénètrent pas facilement dans le boîtier. Honnêtement, cela n’était pas nécessaire, mais Formex l’a ajouté quand même pour satisfaire le grand public. Cela montre simplement que, au fil des générations, la marque a continué à améliorer le design et l’ingénierie de l’Essence afin de la rendre meilleure.

Aller au-delà

Mais l’Essence 41 mm Garamet est bien plus que cela, car elle est dotée de toutes les spécifications nécessaires pour fonctionner parfaitement en toutes circonstances. Par exemple, depuis son lancement, cette collection est équipée de calibres Sellita SW200-1 certifiés COSC (4 Hz/±41 heures de réserve de marche), qui sont de véritables bêtes de somme et des mouvements fiables. Les verres supérieur et inférieur sont des saphirs plats avec un revêtement antireflet intérieur, le dernier nous permettant d’admirer le mouvement battant dans le boîtier. Bien que les aiguilles et les index soient fins, ils sont remplis à ras bord de BGW9 lume pour une lisibilité nocturne exceptionnelle, que vous soyez dans l’eau ou hors de l’eau, car l’Essence 41 mm est étanche jusqu’à 100 mètres. Toujours au niveau du bracelet : des barrettes à ressort à dégagement rapide et des maillons vissés pour faciliter le changement et l’ajustement du bracelet. Enfin, elle mesure 41 x 47,2 mm x 10,7 mm et est dotée d’un entre-corne de 22 mm.

Et si vous aimez le style…

Je sais pertinemment que nous sommes d’accord sur ce point : la Formex Essence 41 mm Gamaret est splendide des points de vue technique et d’ingénierie. Nous ne pouvons pas être en désaccord là-dessus, n’est-ce pas ? Mais comme nous le savons, une montre peut être construite comme une fusée spatiale tout en étant laide, et alors toutes ses qualités internes n’auront aucune importance, car nous n’aimerons pas son aspect extérieur. Je vous laisse donc juger par vous-même de ce qui suit : un boîtier moderne et angulaire avec de fins chanfreins polis sur les côtés ; des cornes brusquement coupées qui s’incurvent de manière spectaculaire vers le poignet ; mais un boîtier plat qui s’adapte parfaitement à mon poignet de 16,5 cm. C’est peut-être un goût qui s’acquiert, mais une fois que je l’ai goûté, je ne peux honnêtement plus revenir en arrière. Et même si le système de suspension du boîtier a l’air très technique et ressemble un peu à ce qu’on pourrait trouver sur une Formule 1, il a belle allure ici. 

L’aspect légèrement avant-gardiste du boîtier est compensé par un cadran plutôt délicat et élégant, dont la principale caractéristique est le cadran Gamaret rouge foncé, nommé d’après un cépage suisse, complété par des lignes horizontales profondes usinées par CNC et un dégradé appliqué à la main pour imiter les différentes nuances de rouge sous différents angles, comme le vin changerait de couleur en tourbillonnant dans un verre. La cerise sur le gâteau, ce sont les index appliqués à multiples facettes avec des parties supérieures brossées et des chanfreins polis, les aiguilles fines dont le design a été inventé par Formex et qui sont finies de la même manière, ainsi que le guichet de date trapézoïdal biseauté niché à six heures. Sur un rehaut étroit et raide, on trouve une minuterie qui permet de régler l’heure à la minute près. Dans l’ensemble, le cadran et le boîtier présentent donc un design cohérent qui s’harmonise parfaitement.

Conclusion

Parlons maintenant du prix et mettons-le en contexte. La Formex Essence 41 mm Gamaret vous coûtera 1 400 CHF avec un bracelet en caoutchouc, en cuir ou en nylon, et 1 500 CHF avec le bracelet en acier inoxydable présenté ici. Vous pouvez choisir l’une de ces options et ajouter un autre bracelet si vous le souhaitez. Les bracelets en caoutchouc, en cuir et en nylon sont accompagnés d’un fermoir déployant en fibre de carbone exclusif à la marque, doté d’un mécanisme de micro-ajustement progressif intégré de 7 mm, ce qui est également assez exceptionnel. Pour ce prix, vous bénéficiez donc d’un design unique, d’une technologie unique parfaitement intégrée à la montre, et d’une montre polyvalente et robuste. Et si vous n’aimez pas le rouge, vous pouvez opter pour l’une des trois autres couleurs : blanc, bleu ou marron dégradé. Ces quatre modèles sont lancés aujourd’hui et seront livrés à la mi-novembre 2025.