ROLEX DAY-DATE “FOSSIL” En vente chez Giquello le 20 octobre 2023

Continuons dans les belles enchères que cette fin d’année nous réserve du côté de la maison de vente Giquello. Le vendredi 20 octobre prochain aura lieu la vente de trois lots assez exceptionnels, dont un squelette très complet de dinosaure et un crâne de Mammouth laineux. Entre les deux colosses, une humble et rare Rolex Day-Date référence 18238 et son cadran dit “Fossil” dont je vais tout vous dire…

ROLEX DAY-DATE

Avant de vous parler de cette petite merveille, revenons un instant sur la si belle référence Day-Date.

Tout commence au début des années 1950, où les premières demandes de brevet font leur apparition chez Rolex pour une montre affichant le jour entier et la date. La première Day-Date verra le jour en 1956 avec les références 6510 et 6511 (une simple différence de lunette, lisse ou cannelée) et elle est immédiatement reconnaissable par son affichage et ses aiguilles de type alpha. Malheureusement cette référence ne fera pas long feu car son mouvement n’est pas encore au point.

La référence 6611 prendra le relai avec son calibre 1055 et l’apparition sur le cadran de la mention Superlative Chronometer Officially Certified. On la trouvera en production jusqu’en 1959 environ. Comme dise les anglais “the best is yet to come”. En effet le tournant des années 1960 sera particulièrement intéressant pour la collection avec l’introduction référence 1800, où l’on retrouve le cadran de type “pie pan”, qui sera la montre de Lyndon B. Johnson (président de 1963 a 1969) et surtout qui commencera à accueillir des cadrans exceptionnels comme les Stella et autres pierres ornementales.

Un autre grand moment intervient en 1978 quand Rolex présente sa Day-Date à cinq chiffres, la 18038, qui restera en production pendant une décennie. On perd le cadran pie-pan, un verre saphir fait son apparition, et surtout le calibre se dote d’une date rapide (attention je n’ai pas dit jour rapide). En parallèle se développera la célèbre Rolex Oysterquartz. La famille de références 18200 qui nous intéresse aujourd’hui apparait en 1988 et elle vient apporter le calibre 3155 et sa date ET son jour rapide. Alléluia !

ROLEX DAY-DATE 18238 FOSSIL

Cette exceptionnelle et rare Rolex Day-Date référence 18238 dévoile un intriguant cadran dit « Fossil », ce qui lui a valu le surnom de « Jurassic Park ». Rien d’étonnant quand on sait que ce cadran a été taillé dans une roche fossilisée très ancienne. D’après nos recherches, il pourrait s’agir d’agate fossile ou agate « turritelle » qui renferme quantité de petits fossiles Elimia tenera, du nom du petit mollusque maintenant éteint dont les couches sédimentaires remontent jusqu’à 50 millions d’années avant notre ère, localisées au Colorado et en Utah dans la formation géologique de la Green River. On trouve aussi certaines sources qui nous parlent de cadrans “ammonite” et dans tous les cas il s’agit de la même chose. On trouvera d’ailleurs de pareils cadrans sur la référence à six chiffres de la Day-Date au début des années 2000.

Ces Rolex Day-Date « Fossil » relèvent d’un exercice particulièrement difficile de confection, de tels cadrans étant très fragiles et pouvant casser lors de la coupe, sans mentionner le risque supplémentaire induit par le perçage des fins orifices qui logent les index composés d’un chaton en or et d’un diamant taille brillant. Rolex a excellé depuis les années 1970 dans la confection de pièces avec des cadrans réalisés en pierres ornementales comme la malachite, le corail ou la turquoise. Cet exemplaire est à notre avis un des plus intrigants et nous amène surtout à des temps que l’imagination même ne peut peindre.

De surcroit, cette montre sera mise en vente aux enchères chez Giquello à partir de 17 heures le 20 octobre prochain à l’Hotel Drouot, en même temps que Barry, un exceptionnel squelette de Camptosaure de 145 millions d’années ainsi qu’un crâne de mammouth laineux. Le moment de nous rendre compte que nous ne sommes rien à côté de ces morceaux d’histoire !